Глава 1 Нелегкая дорога
Сил не осталось. Я держалась на одном упрямстве. Да еще, пожалуй, безысходность подстегивала. Мне нужно было либо дойти до этой чертовой академии, либо… Впрочем, я даже не знала, что будет, если я все же до нее не дойду. Лишь от одной мысли, что придется вернуться обратно, передергивало. Нет, Олив, не сдавайся. Ты доберешься… Ну или умрешь по дороге. После того как утром меня разбудила стайка диких лесных кошек, а потом мне пришлось драться с ядовитой красной хвостаткой (маленькая юркая змея с красным хвостом), такой вариант я уже не исключала.
А ведь поначалу снисходительно улыбалась, когда мужики из таверны рассказывали мне местные байки. Помнится, я пришла туда поздним вечером в приподнятом настроении, потому что пару месяцев назад выяснилось, что я вовсе не слабачка и бедная сиротка, как считали мои дальние родственники, у которых пришлось жить последние полгода, а магически одаренная молодая девушка с весьма неплохими перспективами на светлое будущее. Хороших магов в нашем мире не так уж и много, на них всегда спрос. Спалив от радости деревянный сарай и высушив местное озеро, я тут же была благословлена и отправлена на все четыре стороны.
— Негоже тебе тут силы понапрасну тратить! — в сердцах плюнула тетка, целясь в мои сапоги.
— Иди уже, юродивая! — поддакнула двоюродная бабка, впихивая в руки наспех собранную дорожную сумку.
— Так куда идти? — даже растерялась я от таких поспешных проводов.
— Академию магическую поищи, — недовольно пробубнили многочисленные троюродные и четвероюродные сестрицы (никогда не была сильна в родственных связях). — Пусть они тебя там научат, как добро людям делать, а то ты пока только вредишь.
— Хоть одну назовите… — жалобно попросила я, упираясь ногами. Но бабка и тетка, крепко подхватив меня под белы рученьки, уже выводили, нет, выносили мое тело за калитку.
— Не знаю, поищи, вон хоть в Мориоко дорогу найди. Говорят, она самая лучшая.
— Ага, поищи уж, постарайся. Сама понимаешь, наше жилище для магов не годится…
— Еще не хватало, тебя здесь даже дворовые собаки боятся.
На прощание одна из сестриц нахлобучила мне на голову мою старую черную шляпу, доставшуюся в наследство от бабушки, и хмуро пожелала удачи. Агатка была одной из тех, с кем я хоть немного общалась в этой многочисленной неласковой семье.
— Правда, разузнай про академию Мориоко. Про нее у нас легенды ходят. Поспрашивай завсегдатаев в таверне у окраины, — серьезно посоветовала она. — Пусть сопутствует тебе удача, Оливия. Я всегда чувствовала, что что-то с тобой не то.