[viii] Докука — надоедливая просьба, источник беспокойства и ненужной заботы.
[ix] Кремовая или изабелловая лошадь выглядит очень красиво и нежно. У таких лошадок голубые или зелёные глаза, а короткая шерсть на теле — розовая с кремовым переливом.
В конце марта, скопив достаточно сил, британцы начали наступление разом на Кимберли и Блумфонтейн, продавливая оборону массированным артиллерийским и пулемётным огнём, и разменивая людей на время. Воюют они напористо, умело и уверенно, в прошлое ушли красные мундиры, атаки в полный рост и привычка к штыковым схваткам.
На острие британского копья войска из Метрополии, разбавленные добровольцами из числа уроженцев Капской колонии. Они злы, высокомотивированы и не любят отступать. Очень много героизма, самопожертвования и всех тех вещей, которые любит патриотическая пресса и подростковая литература.
Британцы не знают недостатка в боеприпасах, медикаментах, оружии, алкоголе и чем бы то ни было ещё, вплоть до шоколада в пайках для рядовых. Вообще, воюют они с некоторым шиком, не отвлекаясь на строительство укреплений, наведение переправ и тому подобные вещи.
К каждому британскому полку и батальону прикреплены индусы и кафры — санитары, носильщики, землекопы и прочая, вплоть до слуг, получающих жалование от Военного министерства Британии. Обслуживающего персонала больше, чем собственно вояк, иногда в разы, и наверное, какая-то логика в этом есть. По крайней мере, в Колониях воюют именно так.
В ЮАС собственно кафрских частей очень мало, да и те сплошь в тылу, заняты на строительстве и ремонте дорог, да на прочих работах, не требующих квалификации. Немногочисленные ассимилировавшиеся цветные и бастеры воюют в обычных частях, на общих основаниях, что приводит в изумление недавних переселенцев из Европы.
Впрочем, ассимилировавшиеся цветные, если не обращать внимания на внешность, большие европейцы, чем сами европейцы. Люди это сплошь с некоторым положением в обществе — торговцы, квалифицированные рабочие, медики и мелкие чиновники[i].
Резким контрастом с британцами — колониальные части, где традиционна нехватка всего, кроме собственно оружия, но преимущественно стрелкового. Подготовка у сипаев посредственная, если не сказать больше, хотя встречаются и исключения, весьма для нас неприятные.
После нескольких ощутимых оплеух от индийских частей, буры стали более уважительно относиться к разведке и понимать разницу между обычными сипаями, набранными к тому же в сугубо «вегетарианских» провинциях Индостана, и скажем — сикхами. Последние не то чтобы поголовно блещут выучкой и отвагой, но индивидуальная подготовка у них традиционна недурна, да и в рукопашной сикхи — не лучший подарок.