Армия ЮАС, не привычная и не желающая воевать по лекалам «У короля много» огрызаясь, пятится назад, цепляясь за каждый клочок земли, но к сожалению…

… отходим мы слишком быстро.

С потерями британцы не считаются, но это утешает только отчасти. Да и большая часть британских погибших приходится на колониальные войска, а это не те потери, которые могут всерьёз огорчить островитян и порадовать буров.

В Африку завезли уже больше трёхсот тысяч сипаев, и сколько из них погибло, не знает никто, известно лишь, что счёт идёт на десятки тысяч. Кажется, сами британцы не слишком заморачиваются с подсчётами потерь в колониальных войсках, а в прессе, в том числе лондонской, всплывают порой дискуссии, что большие потери среди сипаев «благотворны».

Мне сия людоедская риторика кажется поразительной, а британцам и ничего, привычно. Дескать, нужно иногда утилизировать индийский человеческий материал для их же собственного блага. Вот сейчас утилизируется какая-то часть молодых энергичных мужчин, и в Индии некоторое время некому будет поднимать народ на безнадёжные бунты. А это, леди и джентльмены, куда больше крови…

Из-за специфической подготовки африканеров, не боящихся окружения и при малейшей возможности просачивающихся в британские тылы, подсчитать соотношение потерь невозможно. Потом, всё потом…

Говорят, что погибает не менее чем трое британцев за одного нашего, и один чёрт знает, сколько ещё индусов в привесок, но лично мне эти подсчёты кажутся излишне оптимистичными. Потому как умение буров стрелять и маскироваться выше всяких похвал, но нельзя пренебрегать фактором артиллерии и банального численного превосходства.

Там, где бои принимают хоть сколько-нибудь маневренный характер, один бур способен отправить на тот свет отделение, если не взвод британцев, прежде чем упокоиться с миром. Но при позиционных боях меткая стрельба и умение маскироваться не имеют особого преимущества. Что толку от умения попадать за триста ярдов в спичечный коробок, когда тебя расстреливает артиллерия с расстояния в полтора километра⁈

Артиллерии и пулёмётов у нас хватает, а вот с патронами и снарядами ровно наоборот. Здесь сыграло разом несколько факторов — начиная от привычки генералитета рассматривать новую войну как продолжение старой, заканчивая промышленниками, которым показалось гораздо выгодней получить армейский контракт на поставку дорогих пулемётов, нежели относительно дешёвых патронов и снарядов.

Ситуация в итоге сложилась парадоксальная — пулёмёт имеется в хозяйстве едва ли не у каждого второго фермера, а у некоторых так даже полевые орудия! А вот патронов и снарядов — дикарей отогнать, да выдержать недолгую осаду кафров, пока соседи не придут на помощь.