Тереза хотела возразить про технологии, медицину и искусство, но промолчала. Глядя на свои грязные руки и вспоминая бурлящий Сан-Паулу, трудно было спорить с философией муравьёв.

Спустя час пути организм Терезы напомнил о базовых потребностях.

— Мне нужно… отойти, — сказала она, останавливаясь.

Куарай кивнул, не задавая вопросов.

— Не уходи далеко от тропы. Лес не любит одиночек.

Тереза нырнула в густой подлесок. Она отошла метров на десять, скрывшись за широкими листьями папоротника. Присев на корточки и стянув остатки своих некогда дорогих брюк, она чувствовала себя максимально униженной. Великая Тереза Мэй, справляющая нужду в кустах, как дикое животное.

Закончив, она начала подниматься, натягивая штаны. И тут её взгляд упал на землю, в метре от её ноги.

Среди прелой листвы лежало нечто, похожее на толстый, пёстрый канат. Узор из тёмных треугольников на серо-коричневом фоне идеально маскировал тело. Змея. Она была свернута в свободную петлю, но треугольная голова уже поднялась, пробуя воздух раздвоенным языком.

Это была Jararaca, (обыкновенная жарарака), самая распространённая и опасная ядовитая змея Бразилии. Её яд вызывает некроз тканей, кровотечения и отказ почек. А сыворотки в радиусе тысячи километров не было.

Змея зашипела, готовясь к броску.

— АААААА! — прорезал визг Терезы тишину леса, вспугнув стаю попугаев.

Она отпрянула назад, запуталась в штанах и упала на спину, беспомощно дрыгая ногами. Змея напряглась, как пружина. В этот миг кусты затрещали.

— Не двигайся! — крикнул Куарая.

Индеец вылетел из зарослей. Он мгновенно оценил ситуацию. В его руке была не винтовка, и даже не мачете. В руке была длинная, раздвоенная на конце палка, которую он, видимо, подобрал по пути.

В тот момент, когда змея метнулась вперёд, целясь в ногу Терезы, Куарай сделал выпад. Движение оказалось быстрым, размытым. Рогатина прижала голову змеи к земле, буквально в сантиметрах от лодыжки женщины. Рептилия извивалась. Её чешуйчатое тело билось о палку, обвивая её, но Куарай держал крепко.

Он не стал её убивать. Ловким движением парень перехватил змею пальцами прямо у основания головы, фиксируя ядовитые железы.

— Тихо, сестра, тихо, — прошептал он змее, глядя ей в немигающие глаза.

Затем он резко развернулся и швырнул рептилию далеко в чащу, подальше от тропы.

Тереза сидела на земле, тяжело дыша. Её сердце бешено колотилось.

— Ты… ты не убил её… — прохрипела она.

— Зачем? — пожал плечами Куарай, протягивая ей руку, чтобы помочь встать. — Мы на её территории. Она просто защищалась. Ты оказалась слишком близко к её гнезду.