Лицо профессора тут же поменялось, и теперь я увидел за маской простодушного ученного жесткого человека. Впрочем, эта метаморфоза длилась от силы секунду, и, возможно, мне это просто почудилось.

— Что вы знаете о семье Венсан? — внимательно смотря мне в глаза спросил старик. Казалось, что из человека он превратился в детектор лжи, и сейчас отслеживал мои мельчайшие движения.

— Только здесь о вас услышал, — ответил ему, борясь с искушением закрыть глаза.

— Предположим. Хотя ваш товарищ оказался хорошо осведомлен в плане этой базы и участия семьи Венсан в ее строительстве, — задумчиво протянул профессор.

— Кадм? Он ничего такого не говорил. По крайней мере мне, — произнес я, а сам в мозгу прокручивал все те странности и несостыковки в поведении блондина.

Назначение в отряд «Астроций», как он сам же и говорил, было перед самым отбытием на дикие территории. Последующее нападение на конвой. А если я тогда ошибся, и «рейдеры» лезли не ко мне, а к Кадму? А его поведение, когда он подставился под удар, чтобы узнать, к кому мы попали? К чему все это было?

— Да не, глупости, — помотав головой, отбросил я подобные мысли. — Уж слишком все сложно получается.

— Вы что-то сказали? — вопросительно поднял на меня глаза Эско.

— Я его, конечно, знаю относительно недолго, но на шпиона он мало смахивает, — ответил ему, а сам, скривившись, с трудом дотянувшись, ощупал ноги. Опухли и зверски горели, но все пальцы, вроде, были на месте.

— Первое впечатление может быть обманчиво, впрочем, как и второе, — с назидательной полуулыбкой произнес Эско.

— Да, да, — раздраженно произнес я на его слова. Мне вот только избитых мудростей не хватало в этот самый момент.

— А по поводу проводимых исследований, могу рассказать, только то, что здесь обнаружили древнее захоронение. По крайней мере, те, кто первым проник туда, подумали именно об этом, — еще немного подумав, все-таки стал рассказывать Эско. — Где-то на расстоянии двух километров отсюда, шахтерами был найден саркофаг. Работяги, откопавшие проход, попробовали пробить зарядами путь вовнутрь, но так и не добились успеха. Тогда они, в кои-то веки поступили логично, и перепродали информацию о находке посреднику. Эх, если бы вы знали, сколько находок эти глупцы разрушили, пытаясь самостоятельно проникнуть туда… — тяжко вздохнул профессор.

Рассказ Эско захватил меня, помогая отрешиться от происходящего вокруг безумия, даря передышку измученному телу и разуму. Перед глазами проносились картинки, в которых отряд шахтеров-разведчиков двигались по темным тоннелям, в поисках ресурсов. За каждым поворотом их ждало неизведанное. Новые места, новые открытия