— Зато несколько долин полных магическими минералами и темные лезут на них, как пчелы на мед.

— И? — эльфийка наполнила комнату своим смехом, похожим на журчание ручейка. — Вы хотите привлечь меня как ударную силу? Чтобы я отвадила темных пчел от вашей пасеки?

— Хочу, чтобы вы передали мой доклад, в котором указываю, что на наш небольшой гарнизон пришлось порталов лишь чуть меньше чем на многотысячный Ритош. А магов из прорывов вышло даже больше. Нам нужно усиление и один курьер, как бы ни был могуч, нашего положения не исправит. К сожалению, вторая волна порталов оказалась для нас полной неожиданностью, и два из них открылись буквально за спинами наших отрядов. Если в Ретрошене преимущество оказалось на стороне нашего бойца, то здесь все произошло наоборот. Мы уже потеряли тридцать человек! — горько окончил Рино.

Все подавленно молчали. Улыбки, игравшие до этого момента на наших лицах, стерло в один миг.

— Примите мои соболезнования, — эльфийка побледнела от волнения и резко встала из кресла. — И простите мое беспричинное веселье.

— Алахара, простите и вы меня, — Рино подошел к напряженной девушке и положил руки ей на плечи. — Я чересчур резок с вами, на меня давит горечь потери подчиненных. Ведь они ушли на смерть по моему приказу. Через три часа церемония Прощания с павшими, и мы все будем рады, если вы примете в ней участие.

— Мы сами еще теряемся между прошлой жизнью, которую можно считать мирной и тихой, и сегодняшней, когда потеря трех десятков братьев — это первый день прорывов, — тихо, с болью в голосе, ответил за всех нас Дорст. — И потому шутим и улыбаемся, стараясь не думать о потерях.

— Я буду на церемонии. Это мой долг, как воина, проводить в последний путь своих братьев. И передам ваш доклад не только в Райт. У меня есть знакомые в Сигнальной службе. Ваш доклад уйдет в Гар. Клянусь! Я сожалею, что доставленные мной артефакты запоздали. Возможно, именно их не хватило кому-то из погибших братьев.

— Алахара, что вы! Уж бумаги, что вы доставили, четко говорят, кто виновен в задержке. Владыка из Ритоша не постеснялся лично отписать, что данные артефакты были задержаны по его распоряжению, ибо ему показалась чрезмерной забота пятого министерства о переоснащении столь малого гарнизона артефактами нового поколения. Но теперь, из-за объявленного и окончательно подтвержденного массового вторжения темных, он решил. Нет, вы только подумайте! — возмущенно повысил голос Рино. — Он решил! Что часть экипировки может нам отправить!

После этих слов воцарилось молчание, все погрузились в свои мысли. Я думал о статье в Магическом вестнике трехмесячной давности. Там как раз была статья об этих артефактах нового поколения, в том числе и армейских, и об их приходе в части. Я тогда ждал, что они вот-вот окажутся у нас, поскольку смысл статьи заключался в том, что артефакты уже ушли в войска. Но не дождался. Выходит, что виноват в этом один из Владык, решивший, что раз крепость далеко от границы, и мы не ловим каждый месяц по десятку зелонских некротварей, то все эти новинки нам ни к чему! И лишь когда порталы темных стали раскрываться на улицах его города, решил прикрыть свою задницу и послать нам жалкую часть положенного. А то, что это жалкая часть — я был уверен на сто процентов. В статье приводилось подробное описание всех новинок. А те жалкие полсотни амулетов, что доставила Алахара, никак не тянули на штатный комплект для двухсот человек. Уж с этим в империи строго, почтовая карета, привезшая не так давно из Райта амулеты защиты сознания для всех солдат и жителей поселков в долинах, лучшее тому подтверждение.