Джордж в который раз перечитывал фразу «У меня есть основания предполагать, что Алекс связан с нападением на дом, однако требуется проведение дополнительного расследования», и словно холодная плита все тяжелей наваливалась на его плечи.

Алекс снял наличку накануне нападения на дом, в день взлома его Core был отключен, что не позволяло определить его местонахождение; однако городские камеры засняли его в деловой части города возле магазина электроники. Это могло бы соответствовать утверждению Алекса о том, что он проводил время в дорогом клубе. Но на камеры он попал в начале второй половины дня — неподходящего времени для клубной жизни.

Звонок заставил Джорджа вздрогнуть и быстро убрать доклады в ящик стола. Заглянула секретарша:

— К вам Роберт Грэхэм, сэр.

— Пусть войдет, — Джордж достал из стола пузырек, из пузырька — таблетку и отправил ее в рот, жалея, что под рукой нет стакана воды.

Роберт вошел и уселся в кресло напротив Джорджа.

— Я пришел обсудить детали проекта, — сказал он вместо приветствия, так как Джордж не выразил намерения здороваться. — Вы в порядке? — Роберт внимательно посмотрел на собеседника. — У вас вид — измученный.

— Все нормально, — сухо отрезал Джордж, понимая, что круги под глазами и слегка мятый костюм выдают в нем человека, который провел ночь не в уютной постели, а в офисе за рабочим столом. Ему не следовало бы злоупотреблять психостимуляторами, но в последнее время на него навалилось слишком много забот: ККБПТ, Алекс, Джейсон — и это помимо обычных обязанностей по управлению компанией.

— Ну что там с проектом? — спросил он, желая сменить тему.

Роберт хлопнул по Core, и над столом загорелся экран с подробной информацией.

— Вот, смотрите. Мы серьезно продвинулись по пути репликации гипер-когнитивного состояния, которое Альфред индуцирует игрокам. Не все проблемы еще решены, но это вопрос нескольких месяцев.

— Хорошо. Отлично, — Джордж просматривал данные и думал, что Роберт проделал огромную работу за довольно короткое время. — А Клэр? Как ее дела? Я просил вас присматривать за ней.

— Она много времени проводит в разборках с ККБПТ, — Роберт посмотрел в сторону. — Насколько я знаю, исключительно по вопросу этой истории между Джейсоном и мастером игры…

Инженер замолчал, разглядывая городской горизонт за спиной Джорджа.

— Что-то не так? — подтолкнул его Джордж.

— Она в последнее время задает странные вопросы и, кажется, слегка свихнулась на почве Альфреда, — Роберт говорил, старательно выбирая слова. — Ничего конкретного сказать не могу. Она стала более закрытой, что ли. Раньше она меня вечно пилила за мелкие нарушения внутреннего распорядка компании, а теперь словно перестала про это думать.