Так, идем дальше. Из-за сильной засухи на юге прогнозируется неурожай слюлы и рост ее цены. Как вовремя, бляха-муха! Весело читать такую инфу, когда собственной плантации настал кирдык.

В комнату вошли эльфы и встали у стены. Оба выглядят так, будто собственноручно похерили весь урожай. Я бросил газету на стол и сцепил пальцы в замок. В тот момент я, наверное, напоминал директора, собравшегося учинить разнос подчиненным.

— Итак, господа. Слюле кранты.

Растолковывать незнакомое словцо не понадобилось. Слуги и так все поняли.

— Через три-четыре месяца мы уйдем в минус тупо на одних налогах. Нужно в кратчайшие сроки найти новый источник дохода. Ваши предложения.

Эльфы переглянулись. Тарсиэль испуганно взглянул на товарища и кашлянул в кулак.

— Говори, не стесняйся.

— Можно продать рабов. Минимум сто золотых за голову. Если продать половину — это целых пять тысяч.

Ага. Прекрасная идея. Я вздохнул. Нет, это крайняя мера. Они верят мне. Надеются на меня. И тут я выхожу и говорю: на первый-второй рассчитайсь! Первые шаг вперед и топайте к какому-нибудь Каласу, в бордель или пыточную. Ох и подложил я сам себе Свинью!

— Не годится. Еще варианты. Хотя погодите. А если взять кредит в банке?

Ромэль покачал головой.

— Во-первых, его надо чем-то отдавать. Во-вторых, разорившимся плантаторам не выдадут ссуду. Я вот все думаю о ваших вчерашних словах. С каждого по способности…

Я аж вздрогнул, услышав начало всем известной фразы. Слава богу, дворецкий ее не закончил, а то бы совсем не по себе сделалось.

— Правда, — продолжил слуга, — таким образом мы вряд ли что-то выручим.

— Почему?

— Вы попытаетесь продавать плоды бесплатного труда, — метко и очень емко заметил доктор. — Зачем платить за то, что можно получить задаром?

— Но ведь не у всех есть рабы!

Тарсиэль пожал плечами и поправил очки.

— Нет рабов — нет и больших денег. Как правило.

— Здорово, — я побарабанил пальцами по столу. — Думаем дальше.

Долго думать не пришлось. В голове внезапно всплыла фраза из любимого детского мультика, где герои оказались в схожем положении. Чтобы продать что-нибудь ненужное, нужно сначала купить что-нибудь ненужное. Дядя Федор, «Трое из Простоквашино».

Только мы поступим как раз наоборот. Продадим все ненужное, что отыщем в особняке. Картины, мебель, вещи, наверняка найдется какой-нибудь старый хлам или украшения. Идеально!

— Ромэль — подай-ка мне листок бумаги.

— Что-то придумали? — оживился дворецкий.

— Да. Весьма неплохой вариант.

Я потянул бумагу к себе и случайно порезал палец. Фыркнул и машинально поднес подушечку ко рту, но в последний момент остановился. Перевел взгляд на портрет сурового бородатого мужчины.