Я взял руку Триэль в ладонь и закрыл глаза. Недаром говорится: ожидание смерти хуже самой смерти. И ждать чужую смерть ничуть не легче, чем свою.
— Ваша раса верит, — донесся из-за двери хриплый женский голос, — что порой, во времена великих перемен и отчаяния, боги спускаются на землю под видом простых людей. Одни несут свет и жизнь, другие тьму и погибель. Люди говорят: на все воля божья. И я хочу спросить лишь одно. Кто ты? С чем явился в наш мир?
— Не знаю, — выдохнул я. — Не имею ни малейшего понятия.
В коридоре прозвучали удаляющиеся шаги.
Действительно, кто я? С какой миссией прибыл за тридевять земель? Ведь исправить можно все, что угодно. Например, добро на зло. Радость на печаль. Жизнь на смерть.
Кто я?
Время покажет. Лишь ему ведомы все тайны.
Тонкие пальчики колыхнулись и сжали мою ладонь.
5
После всего пережитого я проспал до обеда. Ну как — проспал. Проворочался, пропитав простыню холодным потом и сбросив одеяло на пол.
Голова дико болела. Темечко будто сверлили перфоратором. Заботливый Ромэль тут же постучался в дверь. Наверное, услышал мои глухие стоны.
Я выпил мятный сироп и откинулся на подушку. Боль постепенно отползала.
— Скажи, — прохрипел я. — Сколько мне осталось?
— В лучшем случае полгода, — спокойно ответил слуга.
Ох уж эта эльфийская честность. Млять, и как мне избавиться от рабства за столь короткий срок? Если, конечно, дело вообще идет о рабстве. Но знаете, даже если миссия иная, я бы все равно приложил все усилия для избавления ушастых от гнета. Потому что такое… это слишком.
Черт, а как на Земле с рабством справились? Я помню только курс общей истории, в подробности не вникал. В США с приходом к власти Линкольна отделились несколько южных штатов, после чего началась гражданская война. Она-то и положила конец угнетению чернокожих. Понятно, что ни о каком равноправии речи не шло, но все же… Однако война длилась несколько лет, а у меня нет такой форы.
В России раскрепощение прошло относительно бескровно. Но лишь потому, что мы были последней более-менее цивилизованной державой, отменившей рабство. Держать крепостных и дальше многими считалось полным моветоном.
Эх, ну почему мне не подбросили учебник вместо сраной записки? Кстати об учебниках…
Размышления прервал дворецкий:
— Господин, сегодня конец месяца, требуется утвердить бюджет поместья на следующий отчетный период.
— Хорошо, — я крякнул и кое-как встал с постели. — Пошли в кабинет или куда там надо…
Рабочий кабинет находился в соседней комнате. Небольшое ярко освещенное помещение, довольно уютное. У огромного окна накрытый багровым бархатом стол. За ним — глубокое кресло с резными подлокотниками. Надеюсь, оно обтянуто звериной кожей, а не эльфийской. С местных фашистов станется.