— Пытаться взять жулика на блеф, — сардонически усмехнулся остроухий сын богини, закладывая ладони себе за затылок, — Это был паршивый план, бог. Если бы ты хотя бы был готов чем-то пожертвовать…

— Я и так сделал больше, чем вы все, вместе взятые! — отрезал нахмурившийся призрак, — Вывел с магистром Виртом опасность уже совершенных действий Джо, нашел Эфирноэбаэля, убедил его…

— Это было несложно, — самый известный историк мира лишь отмахнулся, — Мальчишка уже нагрешил на несколько десятков смертных казней, если смотреть с моей позиции. Однако, я был к нему преступно небрежен и снисходителен. Недооценка привела к тому, что он окопался в единственном месте, где одинаково бессильны что боги, что мы. Спасать мир ценой собственной жизни и свободы мой друг не будет, как бы ты, Вермиллион, не пытался убедить его в обратном.

Хорнис лон Элебал лишь усмехнулся, молча слушая это вялое перебрасывание упреками. Старый мудрец, в отличие от паникеров вроде злосчастного ректора и бога, оказавшегося полным профаном в искусстве манипуляции, вовсе не собирался сдаваться из-за того, что, придя к башне своего врага, был вынужден лишь читать фривольные записки. Да, придётся идти обходными путями, но, к счастью, у Эфирноэбаля полно золота, с помощью которого можно легко воздействовать почти на всех волшебников. Что же последствий, одинаково пугающих всех присутствующих (за исключением Хорниса), то лон Элебалу чхать хотелось на гнев хозяев волшебного мира.

Он не коснется ни его, ни его родни. Не того полета птица старый эльф, чтобы силы, стоящие над мировым порядком, призывали его к ответу. Они безжалостны, суровы и мстительны, но спрашивают только с тех, на кого сами повесили ответственность за Орзенвальд.

Однако, это не значило, что Хорнис не будет использовать тех, кто собрался сейчас в этом зале. Вермиллион будет осуществлять круглосуточное наблюдение за Святым бога вероятностей, Эфирноэбаэль позаботится о том, чтобы его мать не вмешалась в самый неподходящий момент, а ректор обеспечит эльфа всеми возможными сведениями о волшебниках, через которых они попытаются добраться до Джо. Это будет прямо как в молодости. Скандалы, подкупы, интриги, ложные следы… пусть даже оппонент из себя представляет незрелого и совсем неопытного паренька, но силы Святого и его изворотливость обещают привнести в партию нечто интересное.

Хорнис, нимало не заботящийся о проблемах мира, предвкушал схватку, часть которой пройдет чужими руками. Может быть, даже ограничить себя в чем-то? Например, в услугах четырехликого бога. Какой интерес в том, если знать о каждом ходе противника, каждом его слове и жесте? С другой стороны, в отличие от смешных смертных и их богов, игнорировать тревогу Эфирноэбаэля Зис Овершналя он не мог себе позволить. Его старый друг был чрезвычайно встревожен легкомысленностью этого самого Джо, который навел шороху среди ленивых летучих ящериц. Хм, надо поразмыслить!