— Ну, не очень-то и обманул, — покивал я, почесывая небритый подбородок, — Технически, самого Вермиллиона уже не существовало, а единственной полноценной сущностью тут был как раз Шайн-младший. Так что… я просто вылечил его от шизофрении и дал возможность обрести тело. Или что там у вас вместо него.
— То есть, ты отнял у меня моего двойника, — заключил продолжающий тереть бок драконо-варваро-метло-кот, — А затем вознаградил этот кусок меха, который для тебя вообще ничего не сделал в этой жизни? Жизнью? Свободой? Всем???
— Ой, да иди ты в пень, придурок, — отозвался ему мокрый взъерошенный кот, попытавшийся облизать себе лапу и тут же начавший отплевываться, — Кто-нибудь, выпустите меня из этой башни! Я рядом с вами и срать не сяду, самоубийцы фиговы! Выпустите! Я жить хочу!!
— Почему самоубийцы? — не понял я.
— Сейчас расскажу, — пообещали мне, — Только подходи ко мне с полотенцем, а затем начинай тереть. А ты, орясина, притащи с кухни чего-нибудь пожрать! Сто лет не ел.
Хорошо богатырям в сказках, очень хорошо. Вышел на околицу, грянул шапкой оземь, заорал «Выходи биться, нечисть поганая!», затем обернулся, жену, выскочившую на крыльцо назад прогнал жестом, да пошёл подвиги совершать. Идешь, а подвиги к тебе навстречу, ты совершил и дальше идешь. Сказка, а не жизнь. А вот в последней всё куда печальнее, даже когда тебе надо не сотворить нечто потрясающее, а просто найти живое существо, да сказать ему: «Идём битца!».
Как найти Хорниса в этом жестоком страшном мире? Дома у него нет, прописки тоже, друзей и знакомых нема, все на другом континенте. Связаться-то можно, но через Гильдию Магов, а там при упоминании обо мне, все встанут на уши и отправятся ловить. Оно надо? Нет, оно не надо. В общем, крайне сложная задача выйти на великого мудреца так, чтобы он не вышел потом на меня. Я-то его на честный бой хочу позвать, а он меня хочет прибить как муху. Причем сил у него на подобное много, но муху надо бить внезапно, инициатива очень важна.
— Понимаете, в чем проблема? — осведомился я у своих слушателей.
— Ммм… Мм!! Мммм… — глубокомысленно и на разные лады откликнулся десяток эльфов, сидящих в земле по самые головы.
Дело было на заднем дворе вполне приличного гостевого дома в Дестаде, так что нас никто не беспокоил. Я вообще всех тут усыпил перед тем, как заняться эльфами, давным-давно уже ищущими меня в этом прекрасном городе. Слава великому преподавателю Трилизе Саммерс и её зелью!
— Вот и я также думаю. Бессовестный этот лон Элебал, совершенно. Нанять вас всех нанял, а как связаться с ним — не сказал. Связаться. Не найти. Давайте так. У кого есть что сказать по существу, без претензий, просьб освободить, угроз о том, что будет, если не освобожу, без мольбы о пощаде и прочей ерунды… пошевелите ушами. Выслушаю. Но если будете дурить, то лишу права голоса, то есть — отрежу уши. Итак?