— Вот в этом и проблема, — благостно покивал Страдивариус Экзит Малинор, культурно отпивая абсента, — Но давай начнем с того, что ты расскажешь мне, что знаешь. Мы попробуем взглянуть на ситуацию с моей позиции…

В чем разница между архимагом-библиотекарем типа Вермиллиона и таким мужиком, как мой гость? В том, господа мои, что могущество архимага Гильдии непредставимо выше. Не пошлое магическое, а куда более жизненное. Связи, опыт, деньги, задолженности, обязательства, дружба, влияние и компромат. Страдивариус был тем еще чудищем, которое сейчас оказалось со мной по одну сторону баррикад. Причем, прекрасно понимая, что укусить меня ради банального золота будет себе дороже.

Однако, архимаг не собирался подвергать себя риску, буквально «заказывая» неудобного ему волшебника.

— Халил агд Браан в последнее время не появляется в Мифкресте, — неторопливо говорил архимаг, которого не взяла даже пол-литра абсента, — Да и когда появлялся, вел себя очень тихо. Сейчас, когда началась шумиха, очень многие хотят задать ему неприятные вопросы невзирая на его, скажем так, знания, так что он где-то окопался. Затаился. Ты, Джо, предполагаешь, что он это сделал неподалеку от Багайзена, но площади к востоку от Дестады широки и обильны, а ресурсы мы привлечь не можем. В том числе и по твоей вине, но более потому, что нельзя насторожить старого гада сильнее. Он может начать… приносить неудобства. Однако, у меня есть идеи.

— Поделитесь?

— Конечно. Когда нальют.

Выцедив грамм двести горчайшего пойла как нектар, мой гость довольно прищурился, пощелкал языком, а затем заговорщицки, но очень уверенно начал:

— Можно вывести мага из башни, Тервинтер Джо, но нельзя вывести башню из мага. Это касается и всех остальных наших… направлений. Волшебник, проведя долгое время в привычной обстановке, будет стремиться в неё вернуться. Раз ты говоришь, что под тебя копают достаточно давно, то тебе не придется искать иголку в стогу сена. Нужно искать башню.

— Разве чужую башню можно занять? — удивился я, посылая магический импульс жаровне, на которой подогревалась наша закуска, — Вроде бы, если волшебник башни умирает, об этом тут же узнают в Мифкресте.

— Как будто это сложное волшебство! — пренебрежительно отмахнулся архимаг, — Ты, видимо, просто никогда не обращал внимания на эту тему! Этот вопрос мы сейчас обговорим. А вот защита башни…

Последнее, что я мог ожидать в этот день, так это мастер-класс по взлому стационарных защит от слегка выпившего архимага, которого, до этого момента, вполне справедливо опасался, но, видимо, взмыленный и замороченный Страдивариус Экзит Малинор, решивший, что ему головняка и без восточного пенсионера хватает, очень уж хотел закрыть вопрос топором по лбу. Никак не могу его винить, потому что идея, которую таки озвучила Трилиза Саммерс, для Гильдии Магов буквально революционная и… очень нужная. С одной стороны, заколдованные члены Совета будут работать, а не грести под себя ништяки, но с другой — на них нельзя будет подействовать со стороны. Живи мы в приличном человеческом обществе, это могло бы стать проблемой, но с точки зрения таких магов как мой собеседник, — всё отлично.