— А вот такого фокуса я не ожидал, — меланхолично признался уже неслабо пьяный маг, — Джо, это кто?

— Это Валера, — умиленно представил я ребенка алкашу, — Сынуля мой. К бате пришёл!

Появление сына тут же выбило у меня из головы отсутствие мыслей, так что, распрощавшись с двумя инвалидами, я отправился домой. Возьмем лося, заглянем к сэру Бистраму, подышим свежим воздухом, дадим Знайде потетешкаться с ребенком! В общем, у меня сегодня выходной!

Правда, как оказалось, Джо полагает, бог посылает ему детей, а вот причинно-следственные связи вертели мнение их обоих на своем метафорическом горизонте событий вплоть до самой точки бифуркации. Когда я уже выходил из дому с Валерой, то возле своей «гостевой» беседки обнаружил личность, которую вовсе не хотел бы видеть. Ни рядом, ни на соседнем гектаре, ни в графстве. И в стране, желательно, тоже.

Страдивариус Экзит Малинор, человек, архимаг и Очень Важная Шишка, никогда и нигде не являлся источником хороших новостей, потому что был генератором хороших новостей себе. А электричество, будет вам известно, не бесплатное, оно от белочек в колесиках, а чтобы колесики крутились, белочки должны бегать. Зверек, бегая, страдает, но архимаг при этом получает то, что ему нужно. Ну вы поняли. Этот импозантный, стройный, совсем еще не старый, и очень могущественный волшебник — всегда неприятности.

Однако, неприятности бывают разными.

— Какая необычная ткань, — светски кивнул архимаг вчерашнему выпускнику Школы Магии, глядя на пеленки, в которые был укутан младенец у меня на руках, — не подскажешь, где такую делают?

— Вряд ли делают, скорее создают силой мысли… — делая задумчивый вид, промычал я, — На небесах, думаю. Не уверен, что боги живут именно там, адрес мне не давали.

— Вот как. Значит, слухи правдивы… — скопировал меня один из самых могущественных волшебников Гильдии, принимая задумчивый вид.

На понт берет, понял я, продолжая покачивать дрыхнущего Валеру. Ситуация внезапно перестала казаться настолько острой, насколько я её изначально представил. Стоящий передо мной Страдивариус Экзит Малинор не производил впечатление человека, морально готового диктовать свои условия, либо устраивать какую-нибудь пакость. Скорее…

— Отдыхаете от суеты Мифкреста? — «угадал» я тем же светским тоном.

— Что-то вроде этого, Тервинтер Джо, что-то вроде… — благожелательно покивал мне волшебник, — У меня есть к тебе некий разговор. Присядем?

— Может, тогда пройдем внутрь? — затылком я указал на собственный дом, — Налью вам любимого пойла северных королей. Закусим отменным жареным мясом молодого дракона…