Понт — это страшное оружие. Примененный в нужное время, с нужными интонациями, к нужной цели… он способен на куда большее, чем какая-то пошлая божественная ткань. Хороший понт способен низвергать, спасать, усмирять, низводить, менять королей как перчатки, подавлять демонов и разрушать империи.

— Я уже очень давно не получал предложений, от которых мне было бы настолько тяжело отказаться… — медленно проговорил посерьезневший архимаг, смеривший меня тяжелым взглядом, — … но раз в этой башне гостевал сам Эфирноэбаэль Зис Овершналь, мне незачем бороться с этим искушением. Ведите, волшебник Джо Тервинтер. Я принимаю ваше приглашение.

Технически, всё вышло замечательно, знакомство и совместная попойка, приправленная намеками на «зубастость», позволила архимагу устаканить в своей голове мой статус, что тут же привело к потеплению беседы. Всё-таки, одно дело молодой хер с горы, и другое — Мастер Гремлинов, временный декан, кореш (и родственник) Эфирноэбаэля в плюс к тому, что он уже обо мне знал. Это был, конечно, плюс. Минусом стало моё решение отдать Валеру Игорю, чтобы тот передал дитё офигевшей Наталис, которая пришла то ли пожрать, то ли потрахаться, поэтому Страдивариус Экзит Малинор несколько опух, услышав все эпитеты, которыми меня наградила обломавшаяся эльфийка.

Тем не менее, даже это получилось уложить в канву текущей «беседы» так, чтобы архимаг раскрыл свои карты без долгой прелюдии.

— Халил агд Браан в чем-то сильно похож на тебя, Тервинтер Джо, — объяснял архимаг, отложив кусок изрядно погрызенного ребра, — Он тоже башенный маг и, как оказалось, с целым ворохом козырей в рукаве. Только если ты, возможно по молодости, никак не лезешь в дела Гильдии, если не считать гремлинов, то этот восточник знает некоторые… неприятные вещи большой давности. Эти знания заставляют к нему прислушиваться некоторых уважаемых членов общества, что очень неудобно. Очень неудобно, Джо.

— И вы хотите… — задумчиво протянул я.

— Учитывая, какую бездну демонов ты свалил на всю Гильдию, — грызанув еще пару раз косточку, проговорил задумчиво архимаг, — Я думаю, что будет только правильно, если вы со стариком решите свои вопросы приватно так, чтобы неудобные знания последнего перестали иметь… смысл. В этом вопросе ты можешь рассчитывать на мою поддержку.

«Убей старого козла». Хорошее предложение, нужное и важное. Так вот как гадкий восточник настропалил Гильдию против меня. Старый добрый шантаж. А я-то думал, что он слил им мои доходы и дожидался, пока меня порвут на клочья.

— Я не знаю, где его искать.