Шар погас, связь оказалась в первый раз прервана не по инициативе мага, а он сам, сдавленно выдохнув, рухнул на стол, не выдержали трясущиеся от напряжения руки. Надолго старик там не задержался, ему пришлось свалиться на пол, тормозя свое падение как только возможно, а потом… потом ему предстояло долгое и мучительное возвращение на несвежую постель, воняющую застарелым потом.

Это заняло у мага почти час. После, он лежал на спине, хватая ртом воздух и моля всех богов и демонов даровать ему скорейшее расслабление, чтобы проклятая спина перестала болеть. Жить и хоть как-то колдовать он пока мог только в такой позиции, а осознание этого факта причиняло муки не меньшие, чем физическая боль и невозможность стоять.

Спасение было близко, всего-то надо спуститься на десяток метров вниз, зайти в телепортационный зал, отсыпать пяток золотых в чашу, а затем переместиться в любой город, где есть Мастер-алхимик! Еще немного золота, и вот, чудодейственная мазь возвращает могущественного мага в строй! И тогда…

Но нет. Халил агд Браан не смог бы пройти и пяти шагов, а спуск в телепортационный зал смог бы преодолеть только ползком! Невозможно! Позвать на помощь? Невозможно. Его власть и влияние держались на страхе перед его могуществом, если же «союзники» увидят его таким жалким — то зарежут как курицу. Из страха, ненависти, а может быть, из-за понимания, что пока маг ничего не сделал такого, что не сотворили бы они сами. Поэтому он лежит здесь, сокрушенный и раздавленный, как пострадавший от пробегавшего мальчишки жук.

Хотя… именно так и есть. До конца своих дней маг не забудет тот чудовищный пинок, которым низверг его враг… даже не заметивший, кого он пинает. Его снесли с пути, а затем, не одарив вторым взглядом, забрали парализованных девиц. Позор? Стыд? Бессилие? Ненависть? О да, сейчас они пожирают саму сущность Халила, изводя его настолько, что он только что дико сглупил, попытавшись отдать этому… Захребени приказ атаковать башню Джо Тервинтера!

Лежащий старик бурно дышал, не обращая внимания на подлетающие капельки слюны, падающие ему на лицо. Его мысли путались и рвались, негодование, ярость и, что уж там говорить, чистый страх, всё это ломало любые зачатки планов. Его враг, даже не так, его Враг — оказался вовсе не наивным везучим юношей, которому на руки свалилось невиданное богатство. Он оказался монстром.

Чудовищем.

Проломить искуснейшую внешнюю защиту надетой робы, зачарованной самим агд Брааном? В считанные дни превратить всю Гильдию Магов, весь город Мифкрест, в филиал дома для душевнобольных? Сделать его, Халила агд Браана, врагом всех магов, на которых он слегка надавил, чтобы похоронить в тюрьме одного волшебника⁈ Выжить после удара кинжалом от верного ученика?!!