— Они нас догоняют.

Яромир достал складную подзорную трубу в бронзовом окладе и направил свой взор вниз по реке.

— Ты их видишь?

— Смотри!

Как назло прятавшие нас сумерки внезапно стали ярче. На западе резко разошлись тучи и заходящее солнце, еще не ушедшее за низкие здесь горы, оросило светом стремительные воды узкой протоки. Устюга делала здесь поворот на восток, и на всем протяжении этого участка река оказалась отлично освещена. И мы прямо в фокусе солнечного света. Точно не обошлось здесь без волшбы!

Я посмотрел на хищные обводы вражеской лодьи и заметил на палубе копошащихся людей.

— Думаешь, они нас нагонят?

Яромир зло сплюнул:

— Два оборота веретена.

Я прикинул, это где-то минут сорок. А на расстояние выстрела они подойдут раньше. Еккибастусский угольный бассейн! Придется поделиться с товарищем сокровенным.

— Их закрывает от чар некто очень могущественный. Лишь наша с тобой связь помогла увидеть опасность раньше, чем они предполагали. И этот некто нашел меня, а, может быть, и тебя. И он беспредельно могущественен.

Чаровник егерей зло глянул в сторону востока:

— Только с Вихорских гор им могла прийти помощь. Среди нас давно ходят слухи, что именно в той стороне сидят древние волхвы и движут Веретено судеб. Они и создали Беловодье. И мы сейчас, как никогда, близки к ним.

Я крепко озадачился. Час от часу не легче! Но ведь мне удалось сбить с ног Владетеля и уйти от погони два раза. Значит, те существа не так и могущественны. И я был отчего-то уверен, что на самой лодье Ората не было ни волхва, ни чаровника. Мы бы оба почувствовали его присутствие.

«Удаленное управление».

— Тогда у меня к тебе просьба. Только наша общая сила сможет противостоять чужой волшбе. Но у нас не получится всегда держаться за руки. Мне нужен некий предмет, который незримо свяжет нас.

Яромир задумался, вздохнул и снял с себя ажурный серебряный амулет.

— Он пришел в Беловодье с Русланда. Я никогда не снимаю его, но сейчас у нас нет выбора.

Я лишь молча кивнул в ответ и надел амулет на шею.

«Ох, как вштырило!»

Это как зажевать щедро намазанный ядреной горчицей кусок хлеба. Зато мозги разом прояснились.

На палубе движение, но без суеты. Светловолосые здоровяки аккуратно распаковывают принесенный с собой продолговатый ящик. Сначала появляется трехногий станок, затем длинный ствол то ли мощного на подобие ПТРК ружья или даже мелкокалиберной пушки. Я смотрю на жестянку с толстыми патронами. 11 или 12 мм точно! Окрас пуль разный. Затем вижу, как Яромир крепит сверху на орудие хитрую оптическую систему. Оклад её также выполнен из бронзы. Значит, она местного производства. Родаки Светозара не суетятся, но работают быстро и через несколько минут «карамультук» готов к бою.