— Наши отцы заключили с черовниками договор о том, что те, как изначальные насельники этих мест, будут главенствовать над нами.
Я отложил в сторону чашку:
— Очень сомневаюсь, что эти черные упыри жили здесь издревле. Это такие же пришельцы, как и вы. Я видел здание храма. Оно построено с помощью промышленных технологий.
— Поясни, варяг, я не все понял.
— Их возвели знатные мастера. В Беловодье я о таких не слышал.
Пересвет крякнул:
— Ты прав, охотник. Мы иногда находим развалины старинных зданий и погреба с остатками неведомых изделий. Но черовники тут же накладывают на них свои жадные лапы.
Якша разгорячился:
— Служки не дают нам совершать самостоятельно ни одной сделки! Все решается через совет старшин. Все важнейшие постановления принимают только там. Ну, ты их видел. Они на самом деле никто. Всем правит Господарь.
— А он кто на самом деле?
Светловолосый бородач вздохнул:
— Очень опасный волхв. Он держит всю старшину в лютом страхе. Если бы не Господарь, то мы бы давно попытались хоть что-то сделать.
— Ну то, что он волхв, я догадался сразу. Из какого он рода?
Оба добренца с недоумением уставились на меня. Наконец, Якша осторожно спросил:
— Что ты подразумеваешь сейчас, варяг?
— Мне показалось, что он также пришлый и не имеет к черовникам никакого отношения.
Пересвет нахмурился и бросил острый взгляд на своего друга:
— Значит, Златовест был прав. Но сейчас уже не спросишь.
— Кто такой Златовест?
— Он был князем нашей артели. Один из тех, кто привел людей Бескид к реке. Он всегда, как мог, противостоял старшине и черовникам. И потому те его люто ненавидели. Но боялись открыто выступить.
— И что ваш князь нашел?
Добренцы снова переглянулись:
— Это не наша тайна.
— Святые сыроежки! Я ведаю, кто этот ваш Господарь, а вы мне не доверяете?
Наступила тишина. Наконец, Якша осторожно спросил:
— Поэтому тебя этот проклятый волхв и бросил в темницу? Ты тоже владеешь волховством?
Я передернул плечами:
— Толком и сам не знаю. Господарь почуял нечто, что несло ему угрозу. Больше не могу сказать. Эта тайна связана с ватагой егерей Светозара.
Пересвет посмотрел задумчиво на своего друга и пробормотал:
— Нам придется разобраться со всеми этими тайнами. Но сначала надо попасть к вашим.
— В Портюгу? Что ждете там?
— Помощи. Говорят, что в Обители есть некто, кто сможет нам помочь.
— Не Наина ли вашу помочь зовут?
Якша прямо на глазах изменился в лице:
— Ты и её знаешь, варяг?
Перед моим взором внезапно предстала нагая владетельница самой загадочной части волости «Вортюга», и на миг стало жарко. Ну, о таком тесном знакомстве упоминать точно не стоит. Но все равно мой статус у добренцев поднялся на много пунктов вверх.