— Если бы не твой чуй, Варяг, то уйти было бы не так просто.

Я вспомнил, что Заводи, район Устюги, где она разбивается на много проточин и старицы, находится к северу на сто верст. Далеко забрались, стервецы.

— Так мы вроде не по торговому пути идем?

— Где-то у них ниже по течению сторожа расставлены. Они с высоких деревов огнями сигналы ночью передают. Думали, что мы купцы, вот и получили на орехи.

— Сколько их, Лазло, вообще, было?

— Почитай на учугах дюжина и пищаль, да на стругах дюжины три, и на берегу не менее десятка.

— Наши потери?

— Два пораненных, один карабин разбило. Ну, лодья сильно не пострадала.

Калган кивнул, задумчиво выпустив дым из трубки:

— На стоянке починимся. Но не ладно то, что с берега били тяжелыми пулями. Броня пробита. Раньше такого не бывало. Надан, у тебя все внутри цело?

— Порядок.

— Значит, хотели нас целыми взять, тати! — в сердцах махнул трубкой Лызло. Он был огорчен ранением матросов из своей корабельной команды и непорядком на палубе.

— И ведь речной стражи не боятся, стервецы! — покачал головой механик.

— Надо бы сообщить им, — покосился на кормчего боцман.

— Не сейчас, — процедил Калган. — Или мне повторить, зачем идем? — затем он без перехода обратился ко мне. — Варяг, это ты в Синий лес егерей водил?

— Я. По приказу Матушки.

— Ясно. Тогда после порождений Мары для тебя нет ничего сложного. И мне Чагодай молвил, что ты умеешь боль заговаривать.

— Получается, что так.

Вся троица кинула на меня задумчивые взгляды и задымила. Люди, скажу, они непростые, Болян других не нанимает. Пожили здесь, много знают и умеют. Судя по именам, выходцы с Верхоянских мест. Достаточно их в Портюгу в последнее время переселились. По слухам, неплохо в последнее время поднимается вольница в этом городе-порте на торговле. Не зря и егеры выбрали местом дислокации именно Портюгу. Отцам города такой порядок здорово не нравился, но здесь их руки были коротки. Приходилось договариваться. Мир Свалки — это мир компромисса.

— Покамест на ружейной палубе подежурь, Варяг. Вечером погутарим. Расскажешь, что там в Синем лесу творится. Мы ж больше по воде привычны. А нечисть тут редко попадается.

Я кивнул и двинулся к трапу. Похоже, что экзамен у суровых лодейщиков прошел. До этого дня как-то все слишком быстро происходило. Успел познакомиться только с частью команды, больше общаясь с Радеем и Домахой. Их наняли лишь на этот рейс в качестве усиления охраны, и парни держались вместе. Но и они молодцы, вон как отбивались от стругов.

Поднявшись на ружейную палубу, где стоял пулемет, я сначала проверил оружие и поставил его на предохранитель. Надо будет сегодня вечером его обязательно почистить. Затем достал из торбы патроны и добил в подсумок. Младший пулеметчик, молодой Избор, покосился на мою сбрую.