Странно, почему не снесли и не построили заново? Затем пришло понимание места и времени. Этот мир невероятно трудоёмкий по ресурсам, как, впрочем, и все подобные в эпоху начала индустриального взлета. Огромная часть работ завязана на примитивном физическом труде. И потому приходится мириться с итогами подобных строительных мероприятий. Наконец, чернец указал на украшенную орнаментом двустворчатую дверь, и мы без препятствий вошли внутрь. Все оружие было отобрано еще на причале, так что никто тут нас не проверял.

В небольшом зале было светло, свет проникал сюда через верхние окошки, щедро освещая украшенные фресками стены. В иной ситуации я бы наверняка полюбопытствовал, но сейчас меня как будто к полу пригнуло. Это же территория Силы! Вот почему этот остров выбрали местом пребывания Владыки. Неким наитием я ощутил, что моя почти беспрерывная связь с Царицей Древ внезапно резко прервалась, а нечто тягучее обволакивает душу, мешая совершать малейшее волховство. Эдакая ловушка для чародеев.

Да нет, нас так просто не возьмешь! В мозгу живо нарисовалась четкая до малейших деталей картина невероятно скользкой брони, с которой соскальзывали пытавшиеся окутать меня темные путы. Дышать сразу стало легче. Голова заработала быстрее. Вот хитрецы! Но на слабых кудесников такая защита обязательно сработает. Что как бы намекает…

На самом деле мое противодействие местной охранной системе заняло всего пару секунд. Светозар искоса глянул на меня и незаметно толкнул вбок. Как и договаривались, мы прошли вперед и совершили вежливый поклон перед старейшинами. Затем встали по стойке смирно перед высоким Сеймом волости. Именно этим словом называли в Вортюге совет самых уважаемых старейшин. Тех, чей авторитет был незыблемым для остальных.

— Вы можете сесть.

Я с интересом изучал пятерых людей в темной церемониальной одежде, что восседали за полукруглым столом перед нами. Если с Наиной я уже общался, то сидевший рядом с ней худощавый бородатый мужчина был незнаком. Если он сидит подле Матушки, то скорее всего является представителем Портюги. Тогда, значит, сидевшие по ту сторону стола мужчины представляют Отцов Основателей из Вортюги.

Одного из них я видел зимой в городе. Он возглавляет одно из самых важных банковских сообществ, то есть ворочает ведущими финансами волости. Не ведал, что такие лица могут быть допущены к сакральным знаниям. Но кто ведает, кем он был раньше? Вторым представителей, к моему огромному удивлению, оказался Сыт Мироныч. Хотя тут как раз ничего странного не было. Ведь все здешние тайны быстро становятся известны именно его ведомству. Внутренняя и внешняя разведка — вот что есть Приказ тайных дел.