Последнее слово было чисто демоническим, и аналогов во всеобщем не имело. Что-то вроде «неизбежный и печальный конец истории».

— Не буду переводить, — поозиравшись, пообещал Мандокир. — Чего ты хочешь, демон?

— Хочу домой.

— Понимаю, — кивнул тролль. — Но замечу, что развоплощение тебе не поможет, ты останешься в услужении племени даже после моей смерти. А если всех перебьют, навеки будешь привязан к этим землям, пока не исполнишь свой долг и не отомстишь всем чужакам!

— О чем вы беседуете, вождь? — загомонил народ.

— Пожиратель Душ хочет…

— Мандокир! — рыкнул я.

— … поговорить со мной без пауз. Дайте нам время, я потом вам все расскажу, — пообещал вождь и посмотрел на меня: — Контракт на защиту племени, демон, бессрочен. Если ты и вернешься в Преисподнюю, то нескоро. Может быть, через тысячу лет.

— Зачем я вам, Мандокир?

— Чтобы защищать нас от чужаков, для чего же еще? — удивился он.

— Знаешь ли ты, что происходит в большом мире, тролль? Смертные становятся сильнее с каждым днем. Миру угрожает Чумной мор. Ядовитые джунгли перестали отпугивать разумных, скоро в вашем лесу будет не протолкнуться! Со мной или без меня — вашему племени не выжить. В вашем мире мои силы ограничены! Я с трудом справился с жалкой сотней смертных, и завтра они вернутся, усилившись!

Убеждение услужливо подсвечивало варианты развития беседы после каждой моей фразы. Я видел, что оно работает, по тому, как все больше мрачнело лицо тролля.

— Что ты предлагаешь, демон? — хмуро проворчал он.

— Прими это. — Я снова вытащил свиток и протянул ему, но тролль так и не решился взять, отступил на шаг. — Что ты слышал о Спящих?

— Слышал, что великие боги вернулись в Дисгардиум. Почему ты спрашиваешь?

— Даже до Преисподней дошли слухи о том, как сильны становятся все, кто присоединяется к Спящим. Свиток откроет вашему племени портал на затерянный в океане остров, где находится храм Бегемота, кошмарного и ужасающего Спящего бога! Он примет вас под свою защиту, если вы станете его последователями. Вы заживете там, не страшась Империи, и дадите будущее своим детям.

— Откуда ты все это знаешь?

— У меня есть два знакомых демона на том острове. Они живут в Дисгардиуме и поклоняются Спящим. Если тебе удастся пройти через портал, найди сатира Флейгрея или суккубу Негу…

Мир померк, покачнулся — сказывалось переутомление. Дальнейшее запомнилось фрагментами. Мандокир все-таки выхватил из моих рук свиток стационарного портала, потом он исчез, и мир потемнел. Спустя пару мгновений наступило просветление, и я увидел опустевшую поляну, вспышку телепорта и последнего мелькнувшего там тролля.