– Слушайте, – неожиданно вспомнила очень интересный нюанс Лиля, – а ведь опознание у вас идет по первой форме? Иначе бы дом не признал во мне Фрину?
Мерук, кривовато улыбнувшись, кивнул. Фархат с недовольным видом покрутил головой, словно у него шею защемило, а Нибул подмигнул и поднял большой палец. Но больше никаких объяснений не последовало.
– И?! – Лиля пристально уставилась на мужчин.
– Вы совершенно правы, госпожа, – попытался отделаться вежливым ответом старший из кристаллов. – Поэтому мою первую форму надо будет надежно скрыть.
– А как происходит поглощение во время дуэли? – настырно продолжила выпытывать подробности Лиля, одновременно пытаясь вспомнить, куда делся столь ценный нефрит. Вроде бы остался в хранилище… но не факт.
– Первая форма побежденного становится обычным камнем, а его опыт и знания впитывает победитель, – терпеливо объяснил Мерук, глядя с некоторым недоумением. Он явно пытался понять, зачем Лиле именно сейчас понадобились все эти подробности.
– А нельзя перевязаться к другому камню?
Судя по растерянному переглядыванию присутствующих, ответ был отрицательный. Изобрести что-то гениальное Лиля даже не надеялась, но верила, что нестандартный взгляд может подсказать путь к такому же нестандартному решению.
– Хорошо… а проиграть и потом победить?
После этих слов в глазах Фархата засветились искорки надежды, однако Лиля их не заметила, наблюдая за другим мужчиной.
– Позволить себя поглотить, а потом поглотить самому? Хм… – Мерук с отрешенным взглядом потер переносицу.
– Думаете, у нашей госпожи еще есть шанс? – попытался испортить главный по близнецам уютную атмосферу мозгового штурма. Но девушка лишь раздраженно отмахнулась:
– Со мной и Фриной все иначе, не надейся.
– Я уже почти смирился, – буркнул Фархат, с трудом подавив тяжкий вздох. – Мы с братьями решили, что будем преданы вам, несмотря ни на что.
– Да, перепоглощение надо делать сразу. И… это очень рискованно. Кандидат должен быть слаб и неопытен, чтобы сначала клюнуть, а потом сдаться, – принялся вслух рассуждать Мерук, привлекая внимание.
Поэтому Фархату от Лилии достался лишь язвительный хмык, вместо полной ехидства реплики о том, как она им всем благодарна. Преданность близнецов Фрине по-прежнему воспринималась как предательство, сколько бы она себя ни уговаривала в логичности и нормальности подобного поведения.
– Угробить какого-нибудь мальчишку ради камня?!
Лилю и саму корежило от циничности подобного, а уж после презрительной фразы Фархата ей стало совсем неуютно. Поерзав в кресле, она попыталась как-то оправдаться, по крайней мере для самой себя. Экономия же… Не придется платить кучу денег гномам.