– И как нас спасут пятьсот монет? – растерянно прошептала Лиля, прожигая лист взглядом, словно надеясь его испепелить. Ну или хотя бы стереть часть ноликов.

– Это пени за неуплату налога в этом году. Если мы их выплатим, появится еще месяц, чтобы найти указанную сумму.

– Да, тут даже смена пола не поможет, – признал озабоченно нахмурившийся Мерук. – И идей, где взять столько денег…

– Гномы, – насвистывая и глядя в потолок, промурлыкал Нибул.

– Да они такой процент заломят! – нервно вздрогнул Фархат. – Еще и половину хранилища вынесут…

– Не, динвишвудных они уже под крыло не примут, – снисходительно хмыкнул дракон. – Даже не мечтай. Но я могу с ними договориться, – и Нибул оскалился в наглой ухмылке.

Близнец даже начал тянуть руку, словно хотел показать настырному безмозглому животному неприличный межмировой жест, но сдержался.

– Что ты думаешь насчет гномов? – выждав несколько секунд, поинтересовалась Лиля у Мерука. – Или есть другие идеи, где достать такую сумму?

– Нет, госпожа. Я проспал слишком долго и несколько дезориентирован в современных реалиях. Мне нужно время, чтобы выяснить, какие Дома сейчас на вершине, и попытаться каким-то чудом возобновить старые связи, вернее, установить их заново. А главное, мне обязательно надо сменить внешность, чтобы не привлекать к вам излишнего внимания.

– Это незаконно! – тут же чуть не подскочил вместе со стулом Фархат. – Нас оштрафуют…

– Оштрафуют, если докажут. Если же у меня будут чистые документы еще не прошедшего испытания кристалла и его внешность, то никто даже не заметит подлога. Зато если обнаружат, что наша госпожа оказалась сильнее одной из изначальных и смогла разбудить меня – штрафом не отделаемся.

Фархат уже открыл рот, то ли чтобы возразить, то ли чтобы просто выругаться, но потом глубоко вдохнул и промолчал. Только глаза прикрыл ненадолго, очевидно, изображая, как он устал от всех свалившихся на него странностей.

Лиля тоже с удовольствием бы закатила глаза и просидела так какое-то время, пока проблемы сами не рассосутся. Вот только этого даже в сказках не бывает. Так что пришлось быстро собираться с духом и решительно объявить:

– Значит, идем к гномам. Когда лучше? Сейчас или завтра?

– Думаете, с недавно принятым в Дом пацаном кто-то захочет иметь дело? – выдал неожиданно умную мысль Фархат.

– Я могу ссылаться на кого-то более опытного, – тут же отреагировал Мерук. Судя по скорости ответа, он тоже задумывался над этим минусом молодого тела. – Но выдавать себя за давно живущего, слишком опасно.

Наблюдая за мужчинами, Лиля заметила, как Фархат слегка поерзывает, кусает губы и слишком уж явно хочет что-то сказать, но никак не может решиться.