– Ну?! – рыкнула на него девушка. – Давай, предлагай!

– Мы с братьями готовы сделать вид, что он член нашей семьи, – с огромным волевым усилием выдавил из себя главный близнец.

– Это великий дар, – неожиданно безо всякого сарказма, совершенно искренне произнес Мерук, склонившись в полупоклоне. – Я не достоин такой чести, – вот тут Лиле показалось, что мужчина слукавил, пытаясь вежливо увильнуть от такого щедрого предложения.

– Скорее, ты не хочешь, чтобы над тобой был настоящий старший, – рассмеялся безмятежно развалившийся в своем кресле Нибул. – Но предложить такому, как ты, место в семье, это прямо очень хитрый ход, уважаю! – и дракон, подняв руки вверх, хлопнул три раза в ладони. – Рискованно, правда…

– Та-а-ак! – разозлившись, прервала начинающийся цирк Лиля. – Почему ты не можешь принять предложение Фархата?! – и она выжидающе уставилась на Мерука.

– Потому что молодой мальчишка вызовет меньше подозрений, чем член семьи, уже какое-то время приближенной к госпоже и даже сопровождавшей ее в путешествие на другую планету.

– Почему?

Для Лилии утверждение было неочевидным и она настойчиво решила прояснить все и сразу, причем в присутствие всех троих мужчин. Им придется выживать и пробиваться наверх вместе, единой командой. И Фархат, кстати, единственный, с кем она сможет сейчас выходить в общество, так как двух других никому показывать нельзя.

– Потому что потерявший семью молодой кристалл может изобразить и предательство, если надо. Ему поверят. Он один, беззащитный, ни с кем не связанный. А член большой семьи может общаться мысленно со всеми остальными, вы ведь об этом знаете?

Мерук говорил спокойно, размеренно, но Лиле все равно казалось, что глубоко внутри он или волнуется, или злится. Слишком уж ровный был голос и почти полное отсутствие мимики. Избыточный контроль за эмоциями.

Дождавшись утвердительного кивка, мужчина продолжил:

– И если я, как член приближенной к госпоже семьи, намекну на предательство, значит, говорю сразу за всех братьев. То есть даю понять, что вас, моя госпожа, собираются предать сразу несколько приближенных. Это совсем другой уровень игры, простите. И явное унижение вас как госпожи.

Выждав несколько секунд, чтобы все, особенно Лиля, прониклись сказанным, Мерук продолжил.

– Когда я был старшим семьи, все знали, что моя цель – отдельный Дом, свой. И ради этого я готов на все. Только мы с семьей жили отдельно.

– С изначальными ты жил, – буркнул, не сдержавшись, Фархат. – Но да, никто из моих братьев не пойдет на предательство госпожи, даже сейчас. Мы поклялись ей в верности и будем защищать даже ту, кто ее поглотила.