– А куда мы денем того… замененного? – уточнила девушка. – В стазис?
– Да, временно. До моего официального прощения. И лучше всех сразу, чтобы не проболтались.
– …лет так на тысячу, – с сарказмом закончил Нибул. – А то и на две.
– Жестоко. Они, можно сказать, ничего в жизни не видели.
В Лиле отчаянно боролись доброта и практичность. Без Мерука ей не выкарабкаться со дна, не вернуться на Землю, и вообще – прикрытие решило бы сразу множество проблем. Но и молоденьких самоцветов было жалко.
– Имя можно у гномов выкупить, – судя по хитрому блеску в глазах, Нибула только что озарило, и он даже поерзывал на диване от нетерпения. – И внешность тоже.
– В смысле? Как это? – Лиля недоумевающе посмотрела сначала на одного, потом на второго собеседника. В отличие от девушки, Мерук сразу все понял, хмыкнул, нахмурился, почесал висок…
– У нас пока финансовые трудности.
– Так они под проценты, в кредит… – подмигнул дракон. – Если ты такой умный, как прикидываешься, то через пару лет все им вернете.
– Хорошее предложение, госпожа. – Еще пару секунд похмурившись, Мерук с виновато-обреченным видом посмотрел на Лилию. – Гномы же забирают к себе молодых кристаллов. А если я сейчас покажусь в приличном обществе, не скрывая своего имени, то у вас и вашего Дома потребуют объяснений. Выяснят, что вы с другой планеты, и вместо счастливого будущего нас всех ждет смерть.
– Госпожа, я разобрался с налогами. За три дня нам надо найти более пяти сотен монет! – решил добить Лилю появившийся в дверях Фархат. – Я предлагаю сдать Мерука за вознаграждение…
– Нет уж, сдавать мы никого не будем, – недовольно пробурчала Лиля. – Мы приоритеты расставлять будем, – отметив, что заговорила с интонациями кота из детского мультфильма, девушка едва заметно улыбнулась и тут же снова посерьезнела. Проблем, на самом деле, выше крыши, и решать их все надо было вчера. – Возьми стул в соседних комнатах и давай сюда бумаги…
В руках Фархата была коробка, идентичная тем, что стояли на стеллажах, ее-то он и поставил на стол. Помня, что хранящиеся внутри листы надо обязательно активировать, иначе они оставались чистыми, Лиля с подозрением покосилась на мужчину.
– Госпожа Фрина дала мне доступ, – пояснил он и пошел искать стул.
У Лилии руки чесались вывалить на стол все бумаги, но она честно дождалась претендента на роль бухгалтера и даже легонечко шлепнула по таким же чесучим рукам Мерука, когда тот потянулся к коробке.
– Потом все изучим, после отчета…
Отчет проходил в очень напряженной обстановке. Рассчитывая, через сколько примерно получится компенсировать стоимость звездолета, старший по близнецам опирался на примерные данные. Как выяснилось, слишком уж оптимистичные.