— Ясно. Я всё не мог понять, как же ты поддерживаешь такой мощный барьер. Ведь даже с учётом его настроек невозможно, чтобы он черпал энергию просто из окружающего мира. Живой источник питания. Хотя я и не ожидал, что у тебя ещё и целых два запасных волколака, чисто для поддержания бессмертия, — Мирослав в очередной раз сжал сердце ведьмы, вынуждая её взвыть от боли, — Хитро-хитро. Если их силы не уходят на исцеление себя, то они могут вовсю передавать их остальным. Включая тебя.

— И что? Думаешь, что это тебе поможет? Ну начнёшь ты наносить раны и им? По твоему, этого хватит? Сдайся! Отступись, глупец! — истерично завопила ведьма, — Я даю тебе последний шанс!

— Стараешься до конца держать лицо? Уважаю, — кивнул юноша, — Только твоё сердце в моей руке говорит красноречивее всяких слов. Ты в ужасе, Василиса, так что это я даю тебе шанс. Мне пригодится такая умелая и сообразительная ведьма. Подчинись, и я оставлю тебе жизнь.

— Лучше умереть! — завопила ведьма.

— Ладно, как будет угодно, — Мирослав выдернул руку из груди ведьмы, взял лежащую неподалёку верёвку и связал Василису так, чтобы полностью лишить подвижности, после чего позволил ей повалиться на пол.

Юноша присел у ритуального круга и принялся внимательно его изучать.

«Какая сложная схема. Мало кто смог бы понять, как она работает. Неужели Василиса изобрела её сама?»

Мирослав достал из кошеля оставшиеся материалы для оберегов и ритуалов, после чего принялся тщательно подбирать компоненты.

— Ну снимешь ты барьер! Это тебе не поможет! — продолжила вопить Василиса.

— Кто сказал, что я его хочу снять? Наоборот. Я собираюсь его усилить.

— Что? — ведьма уставилась на Мирослава со смесью растерянности и недоумения.

— Я тут приметил кое-что интересное. Волколак в кругу не страдает от ранений, как другие двое. Возможно, конечно, что ты создала его специально, чтобы служить источником питания барьера, и он не связан с вашим кругом взаимопомощи. Но это очень сомнительно, — сказал юноша, принявшись медленно добавлять внешние элементы к ритуальному кругу, но не соединяя с основным, — Да и судя по тому, как устроен этот круг — здесь есть элемент, отвечающий за отсечение связи. Значит, что если я его уберу, то этот волколак тоже начнёт участвовать в обмене энергии.

— Ты… Я не верю… Не мог ты так быстро понять, как всё устроено! — пробормотала Василиса.

— Но мне любопытно вот что, — невозмутимо продолжил Мирослав, — Насколько хорошо ты сама понимаешь устройство своего творения?

— О чём ты?

— Устанавливать подобную связь в целом довольно рисковая затея, ведь в случае ошибки можно легко истощить силы всех участников. Однако это если использовать просто лёгкую живу, — пояснил Мирослав, — В твоём же случае между собой связаны существа, которые не обладают обильными запасами и не способны быстро её черпать. Поэтому ты воспользовалась тем, что у волколаков в изобилии — жизненная сила. Но что она такое, а, ведьма?