Я увидел озеро, возле которого мы стояли. Чистейшая прозрачная вода, вдоль берега шустрят водомерки, видны темные тени сонных рыб. Деревья на берегу набирают силу, обрастая листвой, птицы щебечут. Прям весенняя лепота! Чистый воздух! Я будто сам им дышал, насколько видение было реальным.
Сделал носом глубокий вдох, зажмурился от щекотки весенних запахов и, ловя теплые солнечные лучи, выдохнул. Сделать новый вдох уже не смог.
Шершавые пухлые пальцы обхватили шею и начали душить. Я дернулся, попытался закричать, начал вырываться, но меня ударили в живот так, что я согнулся, и набросили мешок на голову. Краем глаза, прежде чем не навалилась темнота, я увидел Марту — жену старосты. Услышал слова: «Сучка вертлявая, тащи ее к воде».
Все. Картинка ушла в черноту и стала давить холодом и тоской, а через пару мгновений в темном углу зажегся перламутровый круг разрыва и стал манить…
«Не мешай мне. Приведи сюда Марту, и все закончится. Ее сестра уже у меня», — прилетело сообщение от лоскотухи, и я очнулся.
Передо мной уже никого не было, только лунный свет колыхался на воде. Я как будто сам из проруби вынырнул. Вертел головой, пытаясь проморгаться, чтобы картинка перестала двоиться: зимнее озеро сейчас и задушенная девушка под весенней водой.
— Фух, пронесло!
Я почувствовал рядом Банши, худое маленькое тело в кожаной куртке, но такое теплое и живое, что захотелось ее обнять.
— Руки убрал! С подружкой своей синей обнимайся! О чем вы тут ворковали?
— Эта девушка, что перед Красной горкой пропала, — проговорил я. Пришлось обнять самого себя и начать растирать плечи. После общения с лоскотухой меня бил озноб. — Убили ее, мстит она теперь.
— Ну, что-то такое я и думала, — кивнула Банши, подошла к воде и присела на корточки. — Знаешь кто?
— Угу. Кажется, местное гостеприимство нам уже не светит, — вздохнул я и кивнул в сторону тропинки. — Эх, Гидеон-то расстроится, скорее всего.
— Что делать-то будем? — спросила Банши, когда я закончил рассказывать и пауза порядком затянулась.
— Собираем вещи и на рассвете едем дальше? — не то предложил, не то уточнил Стеча.
— Нельзя так, — махнула волосами блондинка. — Лоскотуха, конечно, в город не проберется, пока знаки охранные обновляют, но бежать — не выход. Мы же Белую Стрелу подставим. Заказ приняли, предоплату взяли, значит, надо выполнять.
— Да ладно, там этой предоплаты кот в стакан наплакал: впритык за ворота вкатились, — хмыкнул Стеча. — Разберутся же потом все равно, что Стрела здесь ни при чем.
— А куда ты ехать тогда собрался с пустым баком? — Гидеон выплыл из задумчивости. — Девчонка права: если Номады дебилы и Пахом скурвился, это не значит, что остальные не должны чтить кодекс Ордена.