— Это Тира, пророчица, — сообщил Кнуд. — Говорят, они ходили вместе, пока не выяснилось, что она может видеть. Еще, говорят, она долго отказывалась, благо пророков хватало, но, когда очередной не проснулся после бдения, Заговоренный настоял.

— Здесь все про всех знают?

А чего он ожидал? Когда кучка людей, совсем небольшая, будто в деревне, трется бок о бок в замкнутом мирке, сплетни неизбежны.

— Конечно, — сказал Кнуд. — Как и в университете. А у вас разве не так было?

— Так. — Эрик вгрызся в куриную ножку. Когда беспокойство ушло, оказалось, что он жутко проголодался. — Не хочешь, чтобы болтали, ищи кого-то на стороне.

Впрочем, и тогда будут болтать.

— Сам-то ты больно этому правилу следовал, — хмыкнула Рагна. — Как там Мара, кстати?

— Была жива и здорова, когда я уходил, — ровным тоном произнес он. — Привет передать не смогу, извини.

— Это точно. До сих пор гадаю, что ты нашел в этой вертихвостке, когда столько красивых девчонок кругом было. Она-то в тебе понятно что: первый ученик, завидная добыча.

Эрику очень хотелось сказать, дескать, мозги он в Маре нашел, но, как ни крути, задирая юбку девчонке, меньше всего думаешь о том, что у нее в голове. Хотя с Рагной он все равно не стал бы, и не потому, что нехороша.

Отвечать в любом случае не стоило, так что он залпом опустошил кружку с пивом и уже собирался выйти из-за стола, окончательно потеряв желание есть, когда рядом дернулся и начал вставать Кнуд. Рагна обернулась, едва не выворачивая шею. Эрик проследил за ее взглядом — из своего угла поднимался Ульвар, вытягивая из-за ворота амулет.

— Вот же твари, доесть не дали… — проворчал Кнуд. — Чтоб вот на четверть часа позже!

— Я приберегу для тебя кусок пирога, — сказал Эрик.

Хотелось пожелать удачи, но все кругом вели себя так, словно ничего не происходит, и он придержал язык. Говорят, те, кто ходят в патрулях в приграничье, это пожелание считают дурной приметой. Может, чистильщики тоже.

— А для меня пирог стащишь? — улыбнулась Рагна.

— Подумаю, — фыркнул он.

— Врединой был, врединой и остался.

Она устремилась за остальными. Эрик проводил ее взглядом. Вокруг по-прежнему раздавался ровный гул голосов.

— Привыкнешь, — сказал сидевший напротив парень… Моди. В вырезе ворота блеснул амулет, такой же, как у Альмода и Ульвара. А на вид совсем молодой. Сколько он ходит, интересно? Или об этом тоже не спрашивают?..

— Может быть. Только пока мне предлагают привыкать ко всякой гадости.

В коридоре его окликнул Альмод. Эрик остановился, поджидая, пока тот догонит его.

— Первый просил передать, что твое посвящение завтра вечером, — сказал командир. — Сегодня он слишком… занят. До того — из ставки ни шагу. — Эрик кивнул. Завтра так завтра. — Зайди к казначею, забери отступные за свое плетение. Теперь это собственность ордена. Лейву я сам напишу, пока он не вздумал присвоить авторство.