Я вернулась в комнату и обнаружила, что ни кота, ни Гримуара уже нигде не было. Вряд ли, конечно, с Марсиком что-то случится, ведь он и сам настоящее пламя. Но не волноваться за него я не могла. К тому же хотелось узнать, куда он решил его спрятать. И что я скажу Коле?

Хотя на его счет я не знала, что и думать. Понимал ли он, на что толкает меня? Догадывался ли, что Гримуар может мне как-то навредить? Неужели именно поэтому он так настойчиво требовал от меня сделать все самой? Хотел подставить меня? Укрыться за моей спиной?

Чтобы хоть как-то унять тревогу и злость, я принялась нервным шагом мерить комнату. В моей душе разгорался пожар из непонятных эмоций. Они зудели, жгли меня изнутри, распространялись из центра груди по всему телу, бегали под кожей, словно рой муравьев. Не сразу до меня дошло, что это вовсе не тревога, а тот же самый огонь, что несколько минут назад жег мою руку.

Да что же это, черт возьми⁈ Как от этого избавиться⁈

Я снова ринулась в ванную и, не снимая одежды принялась обливаться холодной водой. От этого казалось, жар лишь усиливался — на контрасте он становился заметнее. Но я продолжала. Трясущимися руками набрала полную ванну ледяной воды и долго сидела в ней, пока не затекли ноги. Выхлебала целый кувшин воды, что стоял в спальне, в надежде унять разбушевавшийся внутри меня огонь. Ничто не помогало.

Словно в бреду, я покинула комнату, отправившись на поиски чего-нибудь или кого-нибудь — хоть какого-нибудь спасения! Как назло, ни единой души не встретилось на пути. Даже многочисленные вазы с цветами, которыми еще недавно полнились коридоры и залы, и те вдруг куда-то подевались!

Казалось, я схожу с ума или уже прямо на пороге смерти. Даже не видела, куда несли меня ноги, и совершенно не отдавала себе отчет в собственных действиях. Лишь смутно чувствовала, что обстановка вокруг изменилась, и стен дома больше не видно.

Садовые дорожки остались далеко позади, и теперь я брела по лесу, спотыкаясь на кочках и падая в грязь. Но снова поднималась и двигалась вперед, а иногда, не находя в себе больше сил, ползла. Куда? Зачем? Не знаю. Но мне просто нужна вода…

Опавшая листва липла к коже и тут же сгорала. Одежда на мне уже давно расплавилась. Осенний лес дышал прохладой, но я совсем не чувствовала ее. Мне казалось, что я бреду через адскую пустыню в разгар жаркого дня. Солнце скрылось за низкими тучами, но для меня оно пекло так, словно я лежала прямо на нем.

Внутренний огонь прорывался наружу, пестрея на коже пока еще редкими языками пламени. Но с каждой минутой их становилось все больше. Еще немного, и скоро я буду похожа на какого-нибудь ифрита из легенд моего родного мира! Кровь внутри меня буквально закипала. В какой-то момент я даже подумала вскрыть себе вены острым камнем, чтобы немного остудить ее.