Я вернулся на магистраль и помчал по направлению к Нижнему. Впереди нас ждал мост через Клязьму, и это место всегда было самым непредсказуемым. Собственно, по этой причине я и пересел за руль, чтобы в случае опасности успеть среагировать. Однако мне отчего-то очень не хотелось сейчас через него проезжать, словно шестое чувство подсказывало: на этот раз проскочить не получится.

Эта трасса была мне знакома как свои пять пальцев. Слишком часто в последнее время судьба возвращала меня сюда. А потому я представлял, сколько нам ехать от Гороховца до этой грёбаной переправы. И когда справа показался съезд, я аккуратно загнал машину в лес и заглушил двигатель.

— Ты чего? — уставилась на меня Полина. — Устал? Хочешь, я поведу?

— Нет, — сухо отрезал я. — Впереди мост, и мне очень не хочется лезть на него без разведки.

— Я могу сгонять, посмотреть, — проявил инициативу Ворон.

— Вместе пойдём, — буркнул я и, распахнув заднюю дверь, вытянул из салона автомат.

Достал новенькую разгрузку, натянул и попросил Полину подогнать.

Пока она подтягивала хлястики, я рассовал по подсумкам снаряжённые магазины. На всякий случай взял пару гранат. Попрыгал, убеждаясь, что ничего не гремит и не мешает. Нацепил шлем со встроенными активными наушниками и как следует затянул его под подбородком. Помотал головой и удовлетворённо крякнул.

Единственное, чего мне сейчас очень не хватало, — так это моего монокуляра, позволяющего видеть в темноте. Нужно будет заказать где-нибудь. Серебра у меня теперь хоть жопой жуй. Я даже его полностью забирать не стал. Бросил в багажник двадцать слитков, а остальное пожертвовал Стэпу на развитие посёлка. Надо будет, я себе ещё заработаю.

Окинув взглядом свою команду, я слегка поморщился. Непривычно было смотреть на полуголых бойцов. В отличие от меня, им не требовались ни шлемы, ни бронежилеты. Обычных пуль они не боялись, даже если та прилетит прямо в голову. Их уши и без всяких вспомогательных приблуд способны уловить шорох полевой мыши на расстоянии пятидесяти шагов. Про ночное зрение вообще молчу.

— Ладно, двинули, — скомандовал я. — Поль, ты прикрываешь. Выбери позицию, чтоб весь мост просматривался. Пернатый, ты со мной. Вперёд не лезь, я понятия не имею, какой ты боец.

— Принял, — коротко ответил он, что мне очень понравилось.

Мы углубились в лес и не спеша направились в сторону моста. До него от поворота оставалось примерно полтора километра. Увы, никаких возвышенностей здесь не имелось, и мы исходили из того, что есть.

Как только перед глазами возникла эстакада, мы залегли и остаток дистанции преодолевали уже ползком. Я периодически наблюдал за Вороном и всё больше убеждался, что приобрёл вполне достойного члена команды. Двигался он практически бесшумно, не ныл, не пыхтел, как паровоз. В общем, пока — молодец.