Мы перекидали вещи в новую тачку, и я плюхнулся за баранку. Стэп долго ёрзал на сиденье, пытаясь подстроить его под себя и скорчив при этом недовольную рожу. И я его понимал: до комфорта «Тойоты» этому ведру было очень далеко. Но для наших целей эта тачка подходила гораздо лучше. Теперь хотя бы не придётся забивать себе голову вопросом, чем её заправлять. Топлива нам должно хватить до конечной. А то, что мы на ней в лес не заедем, так на это плевать — не на рыбалку собираемся.

— Удачно получилось, — улыбнулся я. — Даже в крепость входить не пришлось.

— Ага, — согласился Стэп. — И никто не спрашивал, кто мы и куда собрались.

Я вывел машину со стоянки и направил её в сторону Тамбова. Да, там мы делали крюк почти в сто километров, но у нас совсем другая цель: нужно проверить Полину на вшивость. И так уж вышло, что тамбовская крепость последняя, что встретится на нашем пути. Там имелись свои плюсы: порт. Крепостные стены были образованы за счёт удачно выстроенного спального квартала, который расположился прямо на берегу водохранилища. Его наполняла река Цна. Она же предоставляла жителям пищу, торговые сообщения и, естественно, воду.

Там я решил задержаться на ночь. Во-первых, нам всё-таки нужно каким-то образом проверить Полину, а во-вторых, не мешало бы выспаться. Даже я, продрыхнув в поезде весь день, после бурной ночи натурально валился с ног. А что говорить о товарищах, которые даже глаз не сомкнули. Полина вон уже носом клюёт, того и гляди на очередной выбоине в переднее сиденье врежется. Стэп тоже притих, хоть и делает вид, что бодрится. В таком состоянии нас на первом же гоп-стопе уложат. И тот факт, что всё это время нам удавалось избегать грабителей, — не более чем везение. Плюс, опять же, никто не гарантирует нам спокойную ночь в очередном заброшенном городе. Так что лучше воспользоваться ситуацией и как следует выспаться. Ну и пожрать горячего тоже не повредит.

Как ни странно, но до Касимова мы добрались без проблем. Переночевав в тамбовской крепости, остаток расстояния прошли за световой день. Лишь в одном месте пришлось поплутать, но в итоге разобрались, сориентировались и вскоре уже въезжали в этот небольшой провинциальный городок. В целом они все похожи, будто застраивались под копирку. Спальные микрорайоны на окраинах и исторический центр, возведённый веке эдак в девятнадцатом.

Единственное место, которое меня заинтересовало, это завод цветных металлов на въезде. Я даже некоторое время тупил возле него, размышляя, стоит ли туда соваться? Но в итоге решил, что смысла в этом нет. Уверен, что его обчистили ещё в первую неделю всего этого бардака. Сейчас там даже грамма серебра не найти, хоть всё вверх дном переворачивай.