— Ну пойдём, — пожала плечами Полина и толкнула дверь.
В коридоре раздался грохот и отборный мат. Кажется, связист всё это время грел уши снаружи. А потому я нисколько не удивился, когда застал его лежащим на полу. Да уж, в интересное местечко нас занесло, ничего не скажешь.
Мы сидели в кабаке, изучая местное население. Стэп предварительно обежал крепость, впрочем, как и мы с Полиной. Она была небольшой и охватывала центральную часть посёлка. Честно говоря, я не понимал её значимости. В том смысле, что ничего особенного здесь не было. Ни производства, ни торговли, кроме местной и никому особо не интересной. Да и находилось это укрепление в откровенной жопе мира — конечная точка на карте. То есть сюда можно было только приехать — и всё. Ни одна из дорог не вела дальше, только обратно, на выезд. И тем не менее Крюков отчего-то продолжал заниматься её снабжением. Патроны и питание поступали исправно, к тому же со сходом льда на реку всегда спускался теплоход.
Но в общем и целом жизнь здесь мало чем отличалась от других регионов и даже более крупных крепостей. Всё те же добытчики шуршали по округе в поисках чего-нибудь ценного, охотники периодически приносили чёрные сердца, а промысловики били зверя в лесу. К слову, лесные массивы вокруг были огромными, а буквально в часе езды располагался даже заповедник. Понятно, что сейчас за ним никто не присматривал и люди творили там всё что только заблагорассудится, но само его наличие уже давало много. По крайней мере, зверь там водился.
— Ну, что скажешь? — спросил у приятеля я.
— Да вроде всё как обычно, — словно прочитав мои мысли, ответил он. — Народ здесь только странный.
— Чем? — ухватился за ниточку я.
— Да вроде большинство здесь местные, то есть те, кто смог пережить всё это дерьмо и хоть как-то организоваться. Но все держатся как-то особнячком, малыми компаниями.
— Ну так это нормально, — отмахнулся я. — Специфика небольших поселений. Здесь ведь все друг друга знают как облупленных. А близкое соседство — оно такое… — Я покрутил пальцами в воздухе. — Мало кто его любит.
— Зато к чужакам относятся более настороженно, — продолжил Стэп. — Я тут в одном месте попробовал кипиш устроить, так на меня всем селом налетели, мол: наших бьют. Хотя у соседней лавки одна баба так на продавца орала, что даже мне страшно сделалось. И ничего, на неё вообще никто внимания не обратил. А ко мне даже дружина подошла. Короче, своего они точно не сдадут.
— Посмотрим. — Я поморщился, понимая, что напарник прав.
Но с другой стороны, мы его трогать и не собирались. Наша задача — поставить его на след одиночки и сделать так, чтобы он вырезал у него сердце. Дальше уже не наши заботы. Помощи от местной артели ждать не стоит. Как заметил Стэп, здесь все держатся особнячком и чужаков в свою тусовку не пускают. Так что придётся самим. Но это не проблема — опыта нам не занимать. А вот на саму цель посмотреть очень хотелось. Собственно по этой причине мы сюда и пришли.