А вот указатель с надписью «Елатьма» стоял на законном месте. Ещё одно странное название, к тому же какое-то мрачное. С другой стороны, сейчас куда ни сунься, всюду тьма и запустение. Порой чем крупнее город, тем более уродливо он выглядит: больше мусора, больше разрухи, да всего…

Мимо мелькали оставленные людьми деревни, и их вид был таким же удручающим, как и всё вокруг. Даже природа пока не радовала. Кое-где уже виднелись островки свежей зелени, но по большей части флора ещё не очнулась от зимней спячки. А свинцовые тучи на небе только усугубляли и без того мрачное настроение. Не исключено, что небо одарит нас очередным снегопадом.

— Снег, наверное, пойдёт, — словно прочитав мои мысли, произнёс Стэп. — Прям чернота прёт.

— Надоел он уже, — буркнула Полина. — Лучше бы на юге остались. Там уже тепло было, деревья распускались.

— Тебя никто силой не тащил, — заметил я.

— Да если бы не я, вы бы оба уже сдохли где-нибудь, — фыркнула она.

— Ну я бы точно отъехал, — хмыкнул приятель.

— Доберёмся до крепости — медаль тебе оформим, — подколол подругу я.

— Ой, да иди ты, — отмахнулась девушка и уставилась в окно.

— Здесь дорогу алкаши, что ли, строили? — выругался я, притормаживая на очередном повороте. — Виляет как пьяная.

Преодолев очередной подъём, мы ещё пару раз вильнули, и мимо мелькнул очередной знак с названием посёлка. Но на этот раз белого цвета. А через пару минут мы уже замерли у ворот крепости. Путешествие закончилось, можно немного выдохнуть, но не расслабиться. Всё-таки мы приехали сюда работать, а не отдыхать.

Однако попасть за стены оказалось не так просто. Технику запустили внутрь, а нас отправили в объезд, к главному входу. Там мы бросили тачку у стены, на специально оборудованной стоянке, которая, охранялась сменой часовых.

В маленьких крепостях всегда так. Места внутри не хватает, по этому гости оставляют машины снаружи. Периметр всё равно находится под постоянной охраной, вот они заодно и за стоянкой присматривают. Впрочем, на наше ведро с болтами вряд ли кто-нибудь позарится, даже если ему приплатить.

И всё же вещи мы оставлять не стали, вытащили даже барахло из багажника — целее будет.

Стандартный отстойник при входе, с процедурами по проверке на человечность. Нас облучили ультрафиолетом, заставили несколько секунд подержать в руке серебро — и вот мы уже внутри, с кучей баулов и сумок.

— Нужно гостиницу найти, — пыхтя как паровоз, высказал очевидное Стэп.

— Найдём, — кивнул я и поставил вещи на асфальт. — Здесь постойте, я сейчас спрошу, — бросил я и направился к дружинникам, которые кучковались у таблички с надписью «Место для курения».