— Я не бью током во все подряд.

— Впечатляет, — киваю я.

— Только давай на кухне обойдёмся без данных спецэффектов. А то поджарим ужин раньше времени.

— Обещаю быть аккуратной, — она подмигивает.

— По крайней мере, с едой.

Мы продолжаем путь по коридору — деревянные полы всё ещё слегка поскрипывали под ногами. Вдоль стен тянулись всё те же традиционные ниши для украшений, на одной из них — старинный свиток с каллиграфией. Она на мгновение задерживается, проводит пальцем по краю рамы.

— Это писал мой дед, — поясняет она, заметив мой взгляд.

— «Путь воина — это путь дисциплины». Забавно, что сейчас я учусь дисциплине в новом смысле — контролировать не только меч, но и молнии, и… аппетит, — она улыбается.

— Дисциплина — это хорошо, — киваю я.

— Особенно когда рядом острый нож и неуравновешенная девушка с суперспособностями Ситхов.

— Неуравновешенная? — она резко оборачивается, в глазах пляшут искры — буквально, и не только магические.

— Я самая уравновешенная из всех, кого ты знаешь!

— Конечно‑конечно, — поднимаю руки в знак капитуляции.

— Самая уравновешенная. Просто с лёгким электрическим зарядом в заднице.

Она фыркает, но улыбка остаётся. Мы сворачиваем за угол — и перед нами открывается дверь с полупрозрачной панелью в стиле сёдзи.

— Вот и кухня, — Саэко отодвигает панель.

— Теперь можешь убедиться, что тут действительно есть ножи. И, что важнее, еда.

Проходим внутрь. Помещение сочетает в себе современность и традиционную эстетику: тёмные деревянные балки на потолке соседствуют с встроенной индукционной плитой, а вдоль стены тянется шкаф с раздвижными дверцами в стиле сёдзи. На открытых полках — фарфоровая посуда с изящным синим узором, рядом — современные кухонные приборы из нержавеющей стали. В углу притаился большой холодильник с матовым покрытием, замаскированный панелями под дерево. Большие окна выходят в сад, где уже зажигаются бумажные фонари. Мягкий свет проникает сквозь полупрозрачные сёдзи, создавая на полу причудливые тени.

Саэко окинула взглядом пространство, улыбнулась и направилась к холодильнику.

— Что будем готовить? — спросила она, открывая дверцу. Внутри царил идеальный порядок: свежие овощи в плетёных корзинах, рыба на льду, маринованные овощи в керамических горшочках, миски с соусами и приправами.

— Да что угодно, лишь бы сытно, — ответил я, присаживаясь на низкий стул у стола.

— Отлично, — Саэко достала упаковку с мраморной говядиной и пучок зелени.

— Тогда сделаем донбури с говядиной и мисо‑суп. Давно не готовила, но справлюсь, — она накинула фартук с вышитыми хризантемами, закатала рукава кимоно и взялась за дело.