Саэко на мгновение замирает, а затем заливается звонким смехом — искренним, без тени обиды.

— Ну спасибо за откровенность, я смотрю в последнее время ты к ней прям прикипел, особенно взглядом— она качает головой, но в глазах пляшут искорки.

— И за доверие — тоже спасибо. Я на слова девушки только многозначительно хмыкнул. Ну ну а чё? Аргумент там и правда шикарный.

Она медленно протягивает руку. Пальцы касаются сферы — прохладной, чуть шероховатой на ощупь. Саэко катает её в ладони, словно оценивая вес и форму, затем с силой сжимает кулак.

В тот же миг воздух наполняется резким запахом озона. По телу девушки пробегают видимые разряды молний — голубые, искрящиеся, они окутывают её фигуру мерцающим коконом. Саэко вскрикивает, выгибается дугой, но не отпускает сферу.

Я напрягаюсь, бросаюсь к ней, опускаюсь на одно колено и осторожно придерживаю девушку за голову, вглядываясь в лицо. На удивление, никаких видимых повреждений нет — только учащённое дыхание, порозовевшие щёки и взгляд, в котором читается смесь восторга и едва сдерживаемого азарта.

— Саэко, ты как? — спрашиваю я.

Вместо ответа она поднимает слегка дрожащую руку и вытягивает лодонь. Я пытаюсь понять, что происходит, — и вдруг слышу лёгкий гул. Перед моим лицом проносится меч: рукояткой он точно попадает в ладонь девушки. В этот момент моя челюсть, кажется, пробивает пол.

Медленно перевожу взгляд на лицо Саэко — и вижу довольный оскал.

— Это… — в её глазах читается чистый восторг и пламя чего‑то мощного, — это невероятно.

Её лицо меняется. Исчезает привычная сдержанность. На смену приходит что‑то новое — восторг, благодарность, почти благоговение. Она делает глубокий вдох, будто пытаясь осознать произошедшее.

— Ты дал мне это, — произносит она, с моей помощью принимая вертикальное положение.

— Ты поверил в меня. И я… — она замолкает на секунду, подбирая слова, — …я никогда тебя не подведу. И не отдам никому. Ты понял?

Я машинально киваю, всё ещё пытаясь переварить увиденное.

— Ага, — глубокомысленно выдаю я.

Помогаю ей устроиться поудобнее. Вид у неё и правда колоритный: волосы растрёпаны, на коже блестят капли пота, щёки пылают румянцем, взгляд — такой, что мурашки бегут по спине. Пояс оби слегка развязался, рукав кимоно съехал, открывая шею и плечо.

Саэко перехватывает мой взгляд, слегка улыбается и поправляет одежду.

— Так, — она сжимает рукоять меча, проводит пальцем по лезвию, — теперь я точно готова ко всему. К концу света, к траншее от экскаватора посреди сада, к чему угодно. Главное, чтобы ты был рядом.

— Рядом? Ты ведь меня теперь хрен куда отпустишь? Да и я собственно и не против. Только если будешь приставать смотри, я кусаюсь. И да, отстать ты уже от строительной техники, — с этими словами я протягиваю ей чашку чая.