У меня столько лишнего времени нет. И вообще его нет. Наше расставание неизбежно. Чем дальше мы будем продвигаться по Истине, тем сложнее будет становиться изучаемый материал, и тем сильнее будет увеличиваться наш разрыв с ученицей. Меня ждёт стремительная погоня за Хо. Её — медленный путь в одиночестве, обучение длиной в долгие-долгие годы. И я ничем не могу ей помочь. Никакие конструкты не укрепят твою память и не усилят твой интеллект. Здесь выбор отсутствует. Решение принято за меня.

Лечу быстро. Маргарите приходится поддерживать мою скорость. С таким свистом ветра в ушах разговаривать сложно. Я не хочу отвечать на вопросы. Зайдя в храм, она всё поймёт и сама. Марго — умная женщина.

Ну вот и барьер. Река убегает в разноцветную мглу, притворяющуюся продолжением местности. Приземляюсь у самой границы.

— Так и что? Ты прошёл испытание — можем двигаться дальше?

— Сейчас и узнаем.

Прощание лишнее. Что я должен сказать ей? Извиниться? Моей ошибки здесь нет. Кто мог знать, что на Истине нам достанется «лестница», по которой к Вершине взбираются по одному?

Я шагаю к барьеру. Подношу к нему руку, дотрагиваюсь. Нет, коснуться преграды не получается. Не встречая сопротивления, мои пальцы проходят сквозь пелену мути. А вот вернуть их обратно я уже не могу. Движение только вперёд.

— Пропускает! Ты был пра…

Восторженный возглас Марго обрывается на полуслове. Звук, в отличие от меня, не способен перебраться из сектора в сектор. Ну а я уже здесь. Те же горы и лес, убегающий влево и вправо по склонам. Та же самая речка бурливо несёт свои воды меж покрытых травой берегов. Это — та же долина, очередные её пятьдесят километров, заключённые в квадратный загон.

— И здесь тоже, наверняка, есть нора. Полетели искать?

Звёзды… Как⁈ Она здесь! Стоит рядом. Барьер пропустил и её. Неужели… Источник! В этом всё дело. Ей не нужно учиться. И экзамены тоже не нужно сдавать. У неё уже есть сюда пропуск. А что, если…

— Попробуй вернуться обратно.

На довольном лице Маргариты нет ни тени сомнений. Хорошо, что я решил уйти молча. В нашем случае сейчас правда — зло. Я хотел её бросить? Конечно же нет. Кто докажет обратное? Я всё знал. Откуда? Да хоть тот же учитель из храма открыл мне секрет. Чем не версия? Её я и буду придерживаться.

— Ха! Пускает!

Отлично! Рука Маргариты прошла сквозь барьер, а затем и вся женщина исчезла за взглядо и звуконепроницаемой плёнкой.

— А там, над горой, не пускал, — кивнула вернувшаяся обратно Марго на далёкую боковину квадрата.

— А меня не пускает и здесь.

Под моими ладонями снова стена. В отличие от своей ученицы, я заперт в очередном секторе. Так будет и впредь. В моём случае «лестница» Истины работает правильно.