— Это из-за норы? Ты закрыл её, а я нет.

— Дело не в этом. Просто я — не Источник.

— Да ладно… — восторженно протянула Марго. — Ты хочешь сказать… Так мне что же, не нужно лезть в Бездну?

— Не нужно.

Руки женщины пытаются меня раздавить. Кто-другой мог бы и не пережить таких крепких объятий. Её боязнь Бездны настолько сильна, что Марго улетела на небо от счастья. Тонкий визг выражает запредельную радость.

— В той норе я учил математику. Испытанием был экзамен.

— Математика? Я люблю математику.

— Испытай себя.

— Ну уж нет. Обойдусь, — рассмеялась моя ученица. — Или это — приказ? — миг спустя испугалась она.

— Нет, — улыбнулся я. — Потому и увёл тебя. Нам нельзя тратить время. У тебя и так уже есть пропуск. Испытания Истины — это ко мне. Не уверен, что здешние норы, и вообще, тебя пустят.

— И ради Единого, — отмахнулась Марго. — Не слишком-то и хотелось. Что дальше? Летим искать следующую нору?

— Я — да. Для тебя же у меня есть другое задание. Значит, слушай, что от тебя требуется.

Превосходно! Я так и знал. У неё получилось. В теории у меня теперь есть связь с Ойкуменой. Отправленная мной в первый сектор Марго, как я и думал, без проблем преодолела барьер на противоположной стороне квадрата, за истоком реки, и вылетела за пределы пояса.

Она может вернуться на Ойкумену. Уверен, что может. Там, снаружи, разделяющий материки океан. Вход на Истину найден, как и выход с неё. Эта «дверь» открывается исключительно перед Источниками, но и это — огромный прорыв. Если мне будет нужно, я теперь всегда смогу отправить Марго на разведку или с посланием к тому же Китару. Пока такой нужды нет, но всё может измениться. Дополнительный козырь в рукаве лишним не будет. К тому же он у меня ни единственный.

Ну всё, Хо. Теперь я точно тебя догоню. У меня есть преимущество, которого нет у тебя. У меня есть помощник. В отличие от тебя, мне не требуется тратить время на охоту, приготовление еды, сооружение утеплённых укрытий и прочий походный быт. Всем этим займётся Марго.

Это я уже не спал больше суток и сильно проголодался, а для женщины, ни разу не входившей в храм знаний, прошло всего три часа. Здесь, в пятом секторе, перед тем как сдавать очередной экзамен, я планирую выспаться. День в разгаре, но внешнее настоящее время отныне для меня не имеет значения. До наступления серьёзных холодов ещё далеко. Пока можно спать прямо на земле без всяких защитных конструктов, на создание которых тоже тратится какое-то время. Ложусь.

Зажаренная на углях оленина легка в усвоении. С сырым мясом, которое бы мне пришлось есть из-за спешки не будь со мной Маргариты, её не сравнить. Позавтракав, поблагодарил ученицу, умылся, справил нужду и отправился в храм.