— Ясно.

Бегу за Котом. Дядька опытный. И дворец, небось, знает. Вот и лестница. Здесь оставляем фонарь. Наверху света больше. Один пролёт, второй, третий. Всё, выскочили в коридор. Теперь по нему. Поворачиваем. И ещё раз. Пока никого.

За очередным поворотом служанка. Увидела нас — и бежать. Нырнула за дверь. Мы в другую. Тут люди, с оружием.

— Бей!

Налетаем. Звон стали, кровь, смерть. Обычные воины, не Светлые. Срубили троих в три секунды.

— Они здесь! Они здесь!

Какая-то баба в ужасе забивается в угол. Её мы не трогаем. Дальше.

— Берегись! Паладин! Сейчас выскочит!

Как Кот понял, что в конце коридора появится именно Светлый? Наверное, его выдала скорость, с которой он мчался.

— Он мой!

Тёмный быстро ныряет в какую-то комнату, я же замер. Стою, где стоял. Точно Светлый. Летит — только ноги мелькают. Секунда — и он уже здесь. Жаль Невидимость, под которой я спрятался, но уж слишком опасный противник — тут без дара никак. Выпускаю клинок. Дядьку надвое.

— Кот! Веди! Я невидимый.

Тёмный здесь.

— Зря дар слил. Я и так бы его. Их плетения через стены не бьют. За углом притаился — и на! Клинок быстрый. Пока паладин руку вскинет… Погнали!

Бежим дальше. Ещё одна лестница. Поднимаемся. Узнаю это место. Здесь мы проходили с той фрейлиной, когда шли к графине.

Ха! Стоило вспомнить каргу, и пожалуйста — тётка с мочалкой на голове тут как тут. Визжа, бежит нам навстречу. Увидев Кота, резко дёрнулась, вжалась в стену спиной. Ноги босые, ночнушка, в руках нож, который она, правда, сразу же выронила. Ты посмотри на неё. Одеться ей некогда, зато мочалку напялила.

Не удержался, сорвал с головы старой Мадлены Терезы парик и швырнул его на пол. Гля, запомнил, как звать эту курицу. Ох, она и обделалась. Аж сразу заткнулась. Глаза закатила. Сейчас грохнется в обморок.

Но любоваться этим зрелищем некогда. Мы уже бежим дальше. Впереди видны здоровенные двери, у которых когда-то стояли паладины-охранники Джузеппины Марии. На полу кровь. В углу один труп, в другом два.

— Борг! Ты здесь?

Из открытых дверей на нас смотрит держащий в руке небольшой арбалет бородач. Коренастый и крепкий мужик тоже в чёрном. Свои.

— Кот вернулся!

Забегаем в кабинет Джузеппины. Ого! Так и она сама тоже здесь. Малышка-графиня сидит в своём кресле. Её руки связаны. Мягкие тапочки, голые ноги, короткая полупрозрачная ночнушка. Сквозь последнюю просвечивается красное кружевное бельё. Видно, вырвали прямиком из постели.

И кто вырвал ясно. Рядом с ней стоит Валя. Он, в отличие от графини, одет. На поясе ножны с мечами, в руках толстый слоёный арбалет на три выстрела, за спиной колчан, полный стрел.