— Идиоты! — зло рычит Джузеппина Мария. — Вам всем конец! Хранители вас не простят. Это вам не податься в отступники. Бунт карается смертью.

— Заткни эту суку, — бросает длинноволосый амбал. — Колдунов на большой земле уже больше месяца не видно не слышно. Тот красавчик из Княжеств нагнал на них страху. Ваше время закончилось. Хватит! Накушались!

Тем временем Валя достаёт из кармана платок. Сейчас сделает из него кляп.

— Посмотрим, посмотрим, — ехидно бормочет графиня. — В Эспероне узнают. Кларк уже полете…

Всё, платок заткнул бабе рот. Валя ловко заматывает графиню в сорванную с окна штору.

— Слизняк-Кларк гниёт в выгребной яме, — подмигивает Джузеппине длинноволосый Хьюго. — Долетался, ссыкливая мразь. Никто тебя не спасёт, шлюшка. Лоренция наша. Грядёт новый порядок.

— Идут!

Вбежавший с балкона в зал Вепрь встревожен.

— Слишком долго копаемся. Отец Леонардо ведёт своих Светлых. Не успели. Разворачивай курицу.

Валя быстро срывает с графини штору, и Вепрь, схватив женщину за волосы, тащит её к выходу на балкон. В одной руке семенящая за ним пленница, в другой фонарь.

— Что он собрался с ней делать? — поворачиваюсь я к стоящему рядом Коту.

— Покажет паладинам. Велит убираться. Эта шлюха — наш щит.

В этот момент в комнату начинают забегать Тёмные. Один, второй, третий. Вепрь с графиней уже на балконе. Уцелевшая штора закрывает их от меня.

— Орден! — ревёт Хайдар. — Джузеппина у нас! Начнёте штурм, она сдохнет! Вот, смотрите!

На улице ночь. Сквозь закрытую штору в комнату пробивается свет фонаря. Вот он сдвигается в сторону. Это Вепрь подводит заложницу к краю балкона.

Тюк, тюк, тюк! Серия быстрых ударов заставляет свет вздрогнуть.

— Бездна!

Кот и Хьюго бросаются к выходу на балкон, но, не успевают они добежать до двери, как внутрь уже вваливается утыканный стрелами Вепрь. Он ранен, но жив.

— Забываем про курицу, — хрипит он. — Не сработало.

Ёженьки… Графиня мертва. Из её груди торчит две стрелы. Дальнобойные мощные луки Светлых бьют точно. На промах такое не спишешь. Но как же жемчужина…

— Зря я ей тогда шею свернул…

Раздосадованный Валя уже колдует над Вепрем. Дар на трёшке мгновенно залечивает все его раны. Стоит вырвать стрелу, и дыры сразу нет. Только кровь на одежде.

— Не зря, — встаёт на ноги Вепрь. — Как выяснилось, она не нужна им. А, значит, и нам от неё пользы не было. Готовимся к бою. У кого что с дарами?

Народ начинает отчитываться. Собрались уже все. Нас здесь йокова дюжина — двенадцать взбунтовавшихся Тёмных и я. Маловато. А сколько там Светлых? А сколько обычных солдат? Будет жарко…