— Ну чего тебе, голубка? — расслышал я чуть ворчливый голос Амацу-сенсей. — Что он там такое натворил, что ты жаловаться звонишь?
— Он лежит и не шевелится! Весь раскаленный!
— Всё с ним в порядке. Проспится и к утру будет даже лучше и бодрее, чем раньше, способным творить великие дела и радовать старую наставницу.
— Амацу-сама, это не ответ. Что с Макото? Мне страшно.
— С ним ведь такое бывало, голубка. Даже при тебе и, наверное, несколько раз. Два? Четыре, шесть, семь? Сколько раз он уже через это проходил?
— Ну… может, парочку. Это что, какая-то болезнь? Ну что вы время тянете⁈ Вы совсем как Босс — она тоже вечно ничего не хочет рассказывать. Я ей сейчас позвоню!
— А ну отставить панику! Я, Амацу-но-Маэ, обещаю тебе, что с Макото всё будет хорошо. А то, что с ним происходит — совершенно нормальный и естественный процесс. Это как… как зубки режутся, только в его случае — хвост.
— ВАУ! А сколько у него хвостов⁈ — не могла не спросить сестренка.
Я этот вопрос всегда относил к категории маловажных. В конце концов, я ведь простой бухгалтер, но… ох, как же я ошибался. Хвосты тоже нуждаются в учете.
Июнь — сразу по окончанию собеседования в Окане Групп. После свидания с Мияби и стычки с бандой босодзоку. Вслед за покупкой билетов на сумо, затем еще спустя несколько недель. В мой день рождения — я тогда получил открытку от мамы. Во время тайфуна, когда сестренку и ее отряд чуть не задавило в пещере. В декабре на Хоккайдо…
«Переродился с сохранением хвостов» — так Амацу-сенсей говорила про Рея. То есть я сохранил хвосты Хидео-сана, а он… Уленшпигеля, их должно быть… ну… много. Девять?
От осознания собственного потенциального величия я и провалился в беспамятство под мурлыканье Тофу-тян.
Слова наставницы о том, что всё со мной будет в порядке и умозрительный подсчет хвостов — единственные вещи, что мне запомнились с пролетевшей жаркой ночи.
Девятихвостый лис. Воплощенный кошмар любого нормального человека. Древнее зло. Кровожадный демон.
Но разве это обо мне сказано? Кто вообще назвал число девять? Я сам, мысленно. Ошибка подсчетов! Вполне себе может быть восемь или семь? И что эта глупая цифра вообще меняет? Собой я быть не перестаю. Разве что объясняет, почему даже самые глупые мои идеи часто успешны. Не до конца понимаю всю подоплёку сил кицунэ, но очевидно, что главная из них — интуитивная импровизация. Вот и всё.
Жуткий зубастый и когтистый хищник выпрыгнул из укрытия и попытался схватить мою руку, ненароком выползшую из-под одеяла. Успел ее спрятать в самый последний момент, чем вызвал разочарованное «мяу».