Вот одну из таких карт дом Пеан с ловкостью опытного шулера вытащил из рукава, чтобы метнуть на стол и забрать банк.

«А ведь помимо новых маршрутов можно найти и новые планеты, пригодные для колонизации, — подумал Марк. — Кто знает, какие погибшие фамилии или целые дома прячутся от всех в глубине неисследованной паутины».

Некоторое время посмаковав эту мысль в голове, он вернулся к насущной проблеме.

Итак, Элиоз. А класс. Отличный климат. Всего двадцать миллионов населения, деградировавшего за Время Мертвых звезд чуть ли не до уровня каменного века. Получив власть, дом Орнан не стремился просвещать дикарей, решив поиграть в богов. Хоть на планете и образовалась небольшая привилегированная прослойка местных, допущенных в обслугу «небесных людей», основная масса так и осталась на уровне дикарей, которым «боги» от щедрот своих периодически подкидывали «цветных бус» и прочих безобидных побрякушек. Развивать планетарную промышленность дом Орнан не стремился. А с добычей ресурсов системы справлялись автоматизированные станции, под присмотром рабов, частично набираемых на планете. Быть «вознесенными на небеса» у местных туземцев считалось великой честью. Ну а то, что с «небес» никто не возвращается, оно понятно — кто в своем уме захочет добровольно покинуть небеса?

Были у знати дома Орнан и другие, «специфические развлечения». Завести несколько местных на отдельный остров, чтобы устроить на них охоту, было одним из самых невинных.

Марк недовольно поворочался в ложементе и поморщился. Опять его великолепный мозг виляет мыслью куда-то в сторону, стремясь, словно суперкомпьютер, обработать как можно больший массив информации. Проблемы туземцев его не волновали, а проблемы дома Орнан остались в прошлом, как и сам дом. А важно сейчас ровно одно — зона перехода в SCT-1021. Больше всего Марка смущал тот факт, что между ней и вероятной стоянкой флота наемников размещалась другая зона перехода в SCT-1009. Мелочь, казалось бы. Но если наемники знают о рейде, эта мелочь может стать для флота вторжения смертельной ловушкой.

Поставив себя на место противника, он прикинул, как лучше организовать засаду. Нужен один корабль с системой «невидимости», один обычный курьер и две эскадры. Одну эскадру прячем в SCT-1009. Вторую размещаем в SCT-0901, зона перехода к этой системе расположена неподалеку от орбитальной крепости и стоянки кораблей. Невидимку расположим непосредственно в зоне перехода в SCT-1009. Курьера лучше прятать в массе остальных кораблей, сбежать он и так успеет.

Когда появится флот противника, невидимка совершит привязку и прыгнет в SCT-1009, чтобы предупредить засаду. Курьер проделает тоже самое в другой зоне, предупредив вторую эскадру. Полчаса выжидаем, пока вражеский флот пройдет мимо зоны перехода в SCT-1009 и ввяжется в бой…