Марк крутанул голограмму. Теоретически он даже не нарушает слова, данного Дугану Гаранису де Гарат. Они договорились не действовать против друг друга и против вассальных домов. Насчет союзников никакого уговора не было. А сама Аша де Менс пока что к дому Гарат не принадлежит.
И не будет…
Марк еще раз посмотрел на голограмму и небрежно удалил трехмерное изображение, полностью стирая ее из памяти устройства и из собственной памяти. Просто еще одна безликая жертва войны. Не первая и точно не последняя.
Почему я считаю людей идиотами? Они доверяют… мне доверяют!
(Марк Ортис де Фобос)
Система SCK-4530.
Орбита планеты SCK-4530–7.
350 день 566 года Потери Терры.
Как и все планеты А класса, Элиоз казался прекрасной голубой жемчужиной, украшающей холодную темноту космоса. Один единственный континент больше походил на огромный остров в окружении групп островов меньшего размера.
Но главное было не на поверхности планеты, а на ее орбите — пять исследованных зон перехода, одна из которой вела в SCT-1021, прежде считавшейся тупиковой. Причина остановки исследований этого ответвления паутины крылась в помеченной красным значком с угрожающим черепом зоне перехода возле SCT-1021–4. Корабль-исследователь, прыгнувший туда, не вернулся назад, чтобы внести изменения в оставляемый перед прыжком в неизвестную систему навигационный буй. Следовавшие за исследователями картографические корабли считывали с буя информацию, включая расчетные данные первичной привязки, опираясь на которую будут рассчитывать свою привязку следующие корабли. Затем, когда картографические корабли возвращались к родным берегам, эти данные пополняли общедоступную навигационную базу Галактической Паутины. Исключительно в теории общедоступную. В Пространстве Благородных домов подобная практика не прижилась.
После пропажи первого исследователя, новый корабль в SCT-1021 никто так и не послал, пока в одной из неисследованных зон перехода не появился незваный гость из дома Пеан, открыв прежде никому не известный маршрут, прошивающий добрую треть сектора насквозь, словно копейный удар.
И скоро объединенному флоту Благородных домов предстояло стать наконечником этого копья.
Ради интереса, Марк поднял старые базы данных Галактической Паутины сектора Тартар-2. Со времен окончания Второй Реконкисты они практически не изменились. Добавилась жалкая сотня номерных систем. В то же время в Мирах Центра счет шел на тысячи, а там «темных пятен» неисследованных зон перехода значительно меньше. При этом слухи, а то и прямые доказательства покупок Благородными домами кораблей-исследователей были широко известны. Сомнительно, что все корабли гибли при исследовании первой же неизвестной нити. И где же в таком случае полученные данные? Ответ прост и лежит на поверхности — их засекретили, сделав скрытой козырной картой причастных к тайне домов.