— Я тебя не виню, — Аэлла всхлипнула, зло мазнула рукой по глазам и тут же вновь взяла себя в руки. — Выбор Гнея — это выбор Гнея. Сколько времени ты планируешь прятаться?
Марк пожал плечами. Разговор шел как-то не так, как он рассчитывал. Он ожидал чего угодно: истерики, упреков, угроз, но не предложения провести свадьбу. Аэлла оказалась куда более цинична, чем он думал. Или всему виной влияние баронессы Оделии?
— Месяц или около того, — осторожно прикинул он. — Зависит от ситуации. На это время я полностью закрою Гемину для чужих кораблей.
— Месяц… Хорошо, один месяц ожидания мы еще можем себе позволить, — согласилась Аэлла.
Марк замялся, оставался еще один вопрос.
— И еще, насчет похорон Гнея. Это придется сделать тайно. — Считалось, что изуродованные огнем тела барона Марка Ортиса де Фобос и герцога Гнея Серта де Велот находятся в морге одного из лазаретов Великого базара. Простейшая генетическая проверка могла выявить подлог. Но кому интересны каких-то два тела среди сотен прочих высокопоставленных жертв мятежа?
Вместо ответа девушка только мрачно кивнула.
Победившее зло становится добром.
(Марк Ортис де Фобос)
Система Игнис
Орбита планеты Иво
225 день 566 года Потери Терры
На встрече с Аэллой злоключения этого дня для Марка не закончились. Стоило ему вернуть на голову шлем и покинуть комнату совещаний, как его тут же перехватил офицер в цветах дома Редор, чтобы проводить для разговора с еще одной баронессой.
Марк знал, что разговоров, после его возвращения, будет много. Но не в один же день! К такому даже он был не готов.
Несостоявшаяся тёща Гнея с комфортом расположилась неподалеку от покоев Аэллы. Если судить по обстановке, расположилась давно, раз успела все устроить в соответствии с собственным вкусом.
Оделия Лонк де Редор обладала множеством достоинств, в том числе и выдающихся — приятных глазу. Но тяги к роскоши у нее не отнять. Тяги к роскоши и власти.
«Похоже, это произошло сразу после того, как пришли первые сообщения из Кайтоса», — мысленно отметил Марк, прикидывая, как долго баронесса «гостит» в системе дома Орка.
Оделия Лонк де Редор всегда умела смотреть в будущие несколько дальше, чем все прочие. Вот и начала заранее обрабатывать возможную наследницу хрупкого объединения из одиннадцати домов.
— Смерть Гнея была случайностью. Или ты все так хитро подстроил? — в лоб спросила она, внимательно наблюдая за его реакцией. Хотя, что она могла заметить сквозь затемненный визор шлема? — Не крути головой. Никто нас не слышит, — с этими словами Оделия продемонстрировала пирамидку «глушилки».