— Э… — неуверенно сказал Эдрик, подходя. — Если что, моя кровь мне и самому пригодится.

— Не боись, я не из кровососов. Вот пивка бы дёрнул, да… Тыщу лет уже в глотке только пыль.

— Увы, не захватил с собой…

— Да я и не могу, на самом деле. Сгнило всё нутро. Но всё равно хочется. Как тебя занесло-то сюда, смертный?

— Хотите верьте, уважаемый, хотите нет, а не знаю. Пришёл в себя наверху, на троне сидючи, а как на нём оказался, вспомнить не могу. Пошёл вниз, и вот. Вас встретил.

— Экая история… — Андед почесал корявым мёртвым пальцем облезлую лысину. — Что тут сказать, не повезло тебе, парень. Поганое местечко выбрал. Ну, или не выбрал, если не врёшь. В любом случае, хозяин тебе не обрадуется. Кстати, меня Хромбур зовут. Точнее, звали. Хромбур Вуххербрад.

— Примите моё уважение, Хромбур Вуххербрад, — вежливо наклонил голову Эдрик. — Прошу меня простить, но я предпочёл бы не представляться, потому что жить очень уж хочется.

— Жить, оно, конечное дело, неплохо, — закивал андед, — насколько я помню, конечно. Но так-то шансов у тебя, буду честным, немного.

— Планируете меня убить?

— Я? — удивился дварф. — С какой стати? Я только за железную часть отвечаю. Не трогай ничего — и я тебя не трону, дался ты мне. Но вот хозяин, как оклемается, тут же тебя почует. Та ещё тварь, промеж нас говоря, не завидую тебе, парень. В лучшем случае, станешь как я.

— Что-то не хочется…

— Понимаю, мне тоже не хотелось. Но спрашивать-то не будут. Ты не расстраивайся только, но уже недолго осталось. Я тыщу лет тут торчу, а тебе, если сразу не порешат и в андеды не поверстают, такой долгой службы не выпадет.

— Почему? — заинтересовался Эрик.

— Сдувается их колдунство, парень. Вона, светилы пришлось на нижние фотоприёмники развернуть, иначе не тянем. Раньше-то рассеянного дневного света хватало, там тебе и тепло, и магопоток приличный был. А нонеча не то, что давеча: на стенах фокусируют и лучом шарашат, а всё равно еле держим температуру в баллоне. Скоро в городе световой день сокращать начнут, вот увидишь. Да, точно, ты-то как раз не увидишь… Так что поверь на слово: скоро эта штука… — андед топнул сапожищем по железному полу, — навернётся вниз только нате-здрасьте. Жду-не дождусь, если честно. Надоело быть недохлым за тыщу-то лет.

— Так уронил бы сам.

— Не могу. Я же немёртвый слуга, меня заклятие держит. А в нём всё детально прописано, чего я должен, а чего не могу. Всё предусмотрено, могучий юрист составлял. Но, с другой стороны, чего не прописано, того не обязан. Тебя, например, ловить в мои функции не входит. Ежели ты, конечно, не начнёшь к оборудованию лезть. Вот тогда да, придётся ручонки шаловливые оторвать.