— Глянь, Дес, — сказал он, — ты это видишь?
— Надо же, — прокомментировал демон, — а с земли вообще незаметно. Не на одной магии, выходит, они держатся.
Торжественно и бесшумно отворилась большая дверь. За ней никого нет, но ничем иным, кроме приглашения войти, это быть не может.
— Думаю, Дес, тебе стоит остаться тут.
— Уверен? Я бы не хотел тебя потерять.
— Мы всё равно в полной власти тех, кто тут правит. Я потом тебе всё расскажу.
— Ну, как знаешь, хозяин… Хозяин? Эй, что с тобой? Опять? Да ты издеваешься! О, мрак, вот сейчас точно не ко времени! Ох, ну ладно…
Лицо Эдрика вдруг оживилось, глаза заблестели, он потёр руки, посмотрелся в зеркало на стене, сказал сам себе: «Ну и оборванец! Этот парень вообще не умеет стильно одеваться!» Пригладил рукой волосы, просвистел незатейливую мелодию, посмотрев на ружьё, буркнул под нос: «Нет, я это тут не оставлю!», подхватил с кресла чехол и рюкзак, подмигнул своему отражению, зашагал к двери. На пороге остановился, заглянул, улыбнулся, сказал: «Время повеселиться!» — и решительно шагнул внутрь.
— Жозефа Медвуль? — переспросила Марва. — Да, я знаю, кто это. В школе нам так строго запрещали читать «Новый Метатекст», что ученики его передавали из рук в руки в списках. Ужасно нудное и путанное чтиво, но каждый хотел отметиться, что «читал запрещёнку». А причём тут она?
— Для начала, вы с ней родственницы, хотя и дальние. Жозефа — двоюродная сестра бабули, ещё во времена Империи сбежала на Диаэнкевал, но статуса «изгнанница» не получила. Редкое исключение, и для него есть причины. История Медвуль уникальная, не все признают её драу, но мы помогаем ей иногда.
— Помогаете? Она что, жива? Я всегда думала: «Ну, это какая-то древняя странная тётка из глубины веков…»
— Жозефа весьма почтенного возраста даже для драу, — признал дядя, — она, можешь себе представить, была научным консультантом имперской краеразведки ещё при Ирине Мореводчей! Говорят, по её расчётам нашли кифандир Псибна, и именно с её подачи Падпараджа даль’Обигни призывала потом к уничтожению чудотворцев, чтобы те не нарушали целостность Края.
— С ума сойти, — поражённо воскликнула Марва. — Империя, Падпараджа… Это всё было так давно! Нам читали лекции по истории империи Веспер-Матинс, и мне всегда было жалко, что она развалилась! Такой расцвет науки! В то время появился Дом механургов Колловски! Изобретены Кованые, появились краеходы, маградио… Сколько всего было потеряно при её падении! Странно представить, что есть разумные, которые не только всё это помнят, но и принимали участие.