— Ты слишком торопишься. Неужели ты думаешь, что сможешь так обмануть меня?
— Обмануть? Что вы! — воскликнул я, делая невинные глаза. — Просто я очень вдохновлён вашими идеями!
— Хм… — протянул он, подозрительно поглядывая на меня. — В любом случае, скоро всё станет на свои места. Великий артефакт покажет тебе истину.
— С нетерпением жду этого момента, — улыбнулся я, стараясь не смотреть на часы, которых у меня всё равно не было.
Профессор повернулся и начал копаться в своих записях, бормоча что-то про энергетические поля и квантовые флуктуации. Я же начал медленно пятиться к выходу.
— Куда это ты собрался? — резко спросил он, не оборачиваясь.
— Эээ… просто хотел… прогуляться и осмыслить всё сказанное, — ответил я. — Знаете, свежий воздух помогает усвоить информацию.
— Свежий воздух тебе больше не понадобится, — заявил Иорл, оборачиваясь ко мне. — Скоро ты станешь частью Великого плана Великого артефакта!
— Это звучит… замечательно, — пробормотал я, чувствуя, как пол уходит из-под ног.
— Не волнуйся, процесс будет быстрым! — заверил он.
Он щёлкнул пальцами — или тем, что осталось от его пальцев — и из-за двери вышли двое существ, напоминающих смеси горилл и медуз.
— Отведите его в камеру, — приказал он.
— Камеру? А это помещение разве не она? — ужаснулся я, отступая.
— Не волнуйся, тебе понравится. Там ты сможешь обдумать своё поведение, — усмехнулся Иорл.
Существа подошли ближе, и я понял, что сопротивление бесполезно.
— Ну что ж, всегда мечтал посмотреть на инопланетную камеру изнутри, — вздохнул я, позволяя им схватить меня.
— Умный выбор, — кивнул профессор. — Скоро ты поймёшь, насколько это важно.
— Да уж, надеюсь, у вас там хотя бы есть Wi-Fi, — пробормотал я.
— Что? — не расслышал он.
— Ничего, просто люблю оставаться на связи…
Существа повели меня по коридору, и я оглянулся в последний раз на Иорла. Его фигура растворялась в полумраке лаборатории, а третье ухо всё ещё подёргивалось.
Я сидел в холодной темнице, пытаясь найти удобное место на жёстком каменном полу.
— Кто бы мог подумать, что инопланетные тюремщики экономят на мебели…
Размышляя о своей ситуации, я понял, что делать мне теперь, в общем-то, нечего. Я ведь уже сделал всё, что мог.
Я передал командору всю информацию, которую узнал. Наши солдаты, скорее всего, смогут пробиться в подземный город и не придётся уничтожать планету при помощи космической пушки.
«Хотя зрелище было бы впечатляющим», — подумал я. — «Но, пожалуй, планету всё же стоит сохранить».
Да и меня, возможно, спасут… Если, конечно, вспомнят про такого скромного героя, как я…