Меня с широчайшими улыбками и бесконечными заверениями в полной безопасности сопроводили в лабораторию. Учёные вокруг выглядели столь радостно, что казалось, будто я — первый посетитель их тайного клуба любителей странных экспериментов. Один из них постоянно избегал моего взгляда, старательно изучая потолок, пол и всё, что угодно, лишь бы не встретиться со мной глазами. Другой, с дрожащими руками, нервно теребил кнопки на пульте управления, словно пытаясь вызвать лифт в небоскрёбе.
— Пожалуйста, проходите сюда!" — сказал один из учёных, показывая на дверь с огромной надписью «Не входить». — Не обращайте внимания на вывеску, она давно потеряла актуальность, — нервно добавил он, заметив мой взгляд.
Я зашёл в лабораторию, и моему взору предстало нечто удивительное. В центре комнаты стояла капсула, напоминающая странный гибрид футуристического морозильника и микроволновки, украшенный мигающими огоньками и трубками, ведущими неизвестно куда.
— Что это за чудо техники? — спросил я, стараясь удержать на лице выражение искреннего интереса.
— О, это наша новейшая разработка — Капсула Абсолютного Комфорта! — воскликнул один из учёных с энтузиазмом продавца на ярмарке. — Она создана для вашего полного расслабления и восстановления сил!
— Да-да, после пребывания в… э-э-э… вашем нынешнем состоянии, вам просто необходимо её попробовать! — поддакнул другой, поспешно закрывая тряпкой яркий знак с надписью «ОПАСНО: НЕ ВКЛЮЧАТЬ ПРИ НАЛИЧИИ ОРГАНИКИ».
Я приблизился к капсуле и заметил, что на ней есть переключатели с обозначениями «Заморозка», «Разморозка», «Гриль» и «Крио-режим на максимум».
— Интересное сочетание функций, — заметил я вслух.
— О, не обращайте внимания на эти надписи, это… э-э-э… старые маркировки! — быстро проговорил один из учёных, пытаясь прикрыть панель своим телом. — На самом деле, капсула обладает удивительными возможностями для вашей релаксации!
Один из учёных, видимо назначенный главным рассказчиком, начал проникновенную речь о преимуществах капсулы.
— Она обеспечивает глубокое… э-э-э… погружение в состояние покоя, улучшает циркуляцию… э-э-э… энергии и способствует омоложению клеток! Вы почувствуете себя словно заново родившимся! Ну, или… э-э-э… замороженным! То есть, восстановленным! — его запинания становились всё более заметными.
Солдаты за моей спиной начали мягко, но настойчиво подталкивать меня к капсуле, словно мы спешили на последний сеанс в кинотеатре.
— Прошу прощения, но вы уверены, что эта процедура абсолютно безопасна? — спросил я.
— О, конечно! Мы сами… э-э-э… проходили её уже много раз! — заверил меня учёный, избегая смотреть мне в глаза. Его нервный смех и капли пота на лбу несколько рушили его убедительность.