Я вспомнил, каким домашним задохликом был сегодня утром и насколько вырос за всего-то 8 уровней. Напротив нас стояли бойцы куда круче. Не думаю, что даже вдесятером они справятся со всем нашим отрядом сильно подросших мобов. Но сто процентов они будут первым делом пытаться убить Алекса, Петровича и меня, и девяносто процентов, что преуспеют. Дело плохо.

— Пленники Шпиля, я дарую вам жизнь! — воскликнула Алара с чувством и страстью; взгляды Павших выражали жадную, голодную тоску и вместе с тем радость от пробуждения, они неотрывно следили за хозяйкой. — Уничтожьте моих врагов, и я верну вас в сущее из пустоты навсегда. Ваша мука прекратится.

Картина прояснялась. Мой мозг работал с лихорадочной быстротой, пытаясь сложить все элементы пазла. Итак, любой претендент, погибший в Долине Велария, становится душой-тенью, привязанной к этажу — это мы поняли раньше. А сейчас стало ясно, что владыки Шпиля погружают Павших в ничто, где они страдают. Ведь пустота мучительна для существ, рождённых в бытие и привычных хоть к чему-то: к материи, пространству, цветам и краскам, ощущениям. А в ноксе нет практически ничего, и для живого существа, тем более, разумного, находиться там — пытка.

Поэтому каждый из стоящих напротив больше всего на свете хочет стать живым, а не висеть год за годом в ужасном состоянии ни жизни, ни смерти. Мда, я начинаю ненавидеть Алару. Сколько несчастных пленников готовы раболепно выполнять любые капризы царевны, лишь бы только она позволила им быть , хоть немного? Отвратная власть, я бы такой не пожелал. А этой гадине нравится, и она хочет сделать то же самое с нами.

Ещё стало ясно, что этаж с Tower Defense штурмовали группы претендентов разных уровней и сейчас перед нами выстроился цвет Алариного войска теней. Лучшие из тех, кого она победила за несколько лет управления Долиной. Обычно царевне не требовалось призывать самых сильных, на предыдущих претендентов хватало духов послабее. И вряд ли приходилось обещать им воплощение в тело навсегда — достаточно было подарить «отпуск» из пустоты в реальность на пару дней. Но сегодня на весах была собственная жизнь Алары, так что она решила играть в полную силу.

Ну а последнее, что я в этот момент понял, тут же озвучили оба моих соратника поневоле. Вернее, один мой и один вражеский.

— Вот засада, — тихо и растерянно произнёс Петрович.

— Яр, — Алекс испуганно тронул меня за рукав. — Это ловушка: чтобы пройти ярус, нам придётся атаковать тех, кто выше нас уровнем! И тогда они смогут ответить. А если не будем атаковать, тогда не пройдём и всё равно проиграем. И раз мы стали частью штурмующего отряда, то даже если атакует кто-то из наших мобов, защитники смогут бить в ответ по нам! А мы с врагами такого уровня не справимся…