— Доронин, проходи! — пригласил меня за стол Драгунов.
Я сел на табуретку напротив и сложил руки на груди, внимательно уставившись на командира.
— Изучил твою ситуацию… — начал Юра, — как и я говорил раньше, вижу в тебе большой потенциал. Ты действительно можешь стать хорошим охотником. В тебе есть задатки, нужно лишь немного потренироваться. Но ты уже умудрился себя проявить в Пустоши. Это похвально.
Я молча кивнул.
— В общем, я подумал и решил, — перешел он к сути, — мы покроем все твои штрафы. Теперь ты ничего не должен.
— Мне нужны деньги не только на штрафы, — заявил я, — моя семья находится в незавидном финансовом положении, а я несу за нее ответственность.
— Да-да, — кивнул он, — я все понимаю. Вы, вольные охотники, привыкли зарабатывать на ядрах. Это нормально. Но, поверь, находиться в рядах графа Соловьева намного престижнее. Ты, по сути, служишь главе Абакана. О чем еще может мечтать юный простолюдин?
Я улыбнулся и согласно моргнул глазами.
Драгунов был прав. Для юного простолюдина подобная служба — предел мечтаний. Вот, только, я им не был. Да и цели у нас сильно отличались.
— Поэтому… — Драгунов выдал барабанную дробь ладошками по столу, — я предлагаю тебе пробный контракт!
Его глаза засияли. Он пристально смотрел на меня, ожидая реакции.
— Что за контракт? — холодным тоном спросил я.
Драгунов немного смутился. Видимо, он ожидал, что я начну скакать от радости, будто выиграл в лотерею.
— На полгода. Испытательный срок лишь формальность. Я уверен, что ты проявишь себя с лучшей стороны. Ну и конечно, стабильная заработная плата, независимо от результатов охоты. И тогда, подобных ситуаций, как сегодня, возникать не будет.
— Это предложение немного сковывает меня, — ответил я после короткой паузы.
— Сковывает? — удивился Драгунов, — я тебя не понимаю, Доронин. Ты хочешь свободы?
— Все верно, — подтвердил я, — контракт требует обязательств, а я не уверен, что захочу их исполнять.
— Ясно… — вздохнул он, — ты еще молод и многого не понимаешь. Если бы мне в шестнадцать лет поступило такое предложение, я сразу же согласился. Безумие!
— В общем, мне нужно все взвесить, — ответил я, — и затем принять решение.
— Хорошенько подумай… — раздосадованно произнес Драгунов, — второго шанса может не быть!
— От контракта, на ваших условиях, я точно отказываюсь!
— Уверен? — посмотрел на меня исподлобья Драгунов.
— Полностью, — подтвердил я, — не секрет, что я хочу получать за ядра деньги. Быть вольным охотником и самому распоряжаться своим временем и деньгами. Большинство вольных охотников оказались заложниками ситуации. Но это не значит, что я пойду под чью-то руку.