— А кто пойдет в Пустошь? — голос подал Володя.
— Возглавлю отряд я, — ответил Драгунов, — а всего нас пойдет семь человек. Маг, который прибудет к утру, медсестра Варвара, мой друг — солдат Очирбат. И трое из вас.
В воздухе застыло напряжение. Все внимательно устремили взгляд на Драгунова, в ожидании услышать свое имя.
— Степанов Алексей, Коршунов Петр, — медленно перечислял имена Юра, глядя в журнал, — И Воронец Владимир.
Моего имени он не назвал.
Драгунов не назвал меня. Думать над причиной его решения не хотелось. Вместо этого я сразу поднялся с лавочки и направился вслед за ним.
— Юрий, — остановил его я, — мне нужно на охоту.
— Я ждал этого, Доронин, — обернувшись, улыбнулся он. — Не знаю, как ты прошел медосмотр и почему у тебя в заключении: абсолютно здоров. У меня ведь есть глаза, и я внимательно наблюдал за тобой весь день. Как твоя нога?
— Она меня не беспокоит, — спокойно ответил я. — Мне нужен этот шанс, и я считаю, справедливо заслуженный.
— Ты уверен, что готов? — серьезным тоном спросил он.
— Да.
— Надеюсь, ты не станешь обузой из-за ноги, — вздохнул Драгунов.
— Не переживайте, — успокоил его я, — обузой я точно не буду.
— Хорошо. Я возьму тебя, — снова улыбнулся он. — В конце концов, ты здесь один из лучших.
Теперь уже улыбаться пришла моя очередь.
— Ах да, — добавил Драгунов, — обращайся ко мне на ты. А то я себя стариком каким-то чувствую, непривычно.
— Договорились, — сказал я, и мы пожали руки.
Через время объявили ужин. К которому я даже не успел проголодаться. Мне было привычно, что еды всегда мало. Но здесь кормили хорошо.
Поэтому я не стал сильно наедаться, чтобы не давать желудку лишнего стресса. Перед вылазкой в Пустошь хотелось быть полностью готовым, без неожиданностей.
За столами царила дружеская атмосфера. Многие из ребят познакомились и объединились в большие компании.
Вливаться в какой-то из коллективов особого желания не было, поэтому я с этим не спешил. В конце концов, у меня имелись свои цели, которые сильно расходились с их.
Казалось, что их потолок — выйти в Пустошь. Мое пребывание обусловлено куда более глубокими мотивами. Один из них — подобраться ближе к графу Соловьеву. Мирно разойтись с ним точно не получится. Я должен узнать о нем все и быть готовым ударить первым, не допустив того, чтобы он принес вред матери и сестре.
После ужина Драгунов объявил сбор для тех, кто должен отправиться в Пустошь. Остальной отряд направился на размещение по казармам, с последующей подготовкой ко сну.
Место встречи запланировали у костра. Мы с Володей пришли первыми.