К своему удивлению, я прибыл последним. Весь боевой отряд был уже в сборе. Они молча и сосредоточенно проверяли свое оружие, комплекты с боеприпасами, прочность костюмов и резервные запасы.
Утренний настрой был куда серьезнее вечернего. Шутки и подколки сменились концентрацией и внимательностью.
От тщательной проверки многое зависело. Если чего-то не хватает, то лучше об этом узнать сейчас, чем в Пустоши перед угрожающей опасностью.
В первую очередь я надел облегающий тело маскировочный костюм. Удобно. Поверх него более свободный, не сковывающий движения мембранный костюм. От моей повседневной одежды он отличался повышенной прочностью и водонепроницаемостью.
Надел легкий жилет с бронепластинами. Затем пояс, на котором расположил свой нож-скиннер и три разноцветных магазина. Флягу, паек, мини-аптечку и остальные мелочи — в складной мешок, который закинул за спину.
Надев перчатки и взяв в руки винтовку, я был полностью готов. Теперь не только морально.
Небо затянуло тучами. Пасмурная погода немного нагнетала обстановку, но в сочетании с легким ветром придавала свежести.
Мы стояли перед выходом из лагеря, когда к нам подошёл Драгунов с магом:
— Как настрой? — довольным голосом спросил Юра.
— Боевой, — ответил я за всех.
— Это похвально, — ответил он, — знакомьтесь, магистр Лука. Сегодня он поможет нам в Пустоши.
В знак приветствия каждый покивал и что-то буркнул себе под нос.
— Надо выдвигаться… — посмотрел на часы Драгунов.
Возражать никто не стал, и мы двинулись в сторону Пустоши. Наш лагерь располагался где-то на границе с ней, поэтому до выхода было недалеко.
Драгунов шел первым, возглавляя колонну. А мы топали строго друг за другом, будто утята, голова к хвосту, за своей мамкой на водопой.
На выходе из Абакана четких границ не было, поэтому точно никто из нас не знал, где именно начинаются опасные земли.
Но когда позади нас скрылся лес, а перед нами распростерлась открытая местность, которая начинала застилаться туманом, стало понятно — мы уже в Пустоши.
С моего прошлого визита в Пустошь прошло всего два дня. Однако за это короткое время многое изменилось. Я узнал о себе много нового.
Процесс адаптации в новом мире значительно ускорился, если сравнивать с предыдущими двумя месяцами проведенными в лежачем положении.
Я уже настолько вжился в новую роль, будто был изначально рожден в этом теле. И новую жизнь полностью взял под свой контроль. Прежнего владельца тела, Михаила Доронина, или вернее сказать, Михаила Рассказова, вернуть невозможно. А значит, что вся ответственность за прошлые его поступки и ошибки теперь лежала на мне, получается, что во многом мне еще предстоит разобраться.